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LES OISEAUX DE PROIE OU RAPACES 
Hulolte vit solitairement par les bois, par les taillis des lieux 
frais et humides, où elle trouve aisément des reptiles, des gre- 
nouilles et des insectes pour vivre. C’esl dans ces dernières loca- 
lités que les chiens la forcent souvent, en chassant la Bécasse, 
à prendre le vol en plein jour. Elle cause ainsi des surprises aux 
chasseurs qui, croyant voir lever une Bécasse, s’empressent de la 
tirer. Cependant son vol, large et léger, qui n’est pas même, 
à ses premiers élans, accompagné du battement d’aile bruyant de 
celte dernière, devrait faire de suite reconnaître que c’esl une 
Hulotte ou toute autre Chouette qui vient de s’élever. On s’épar- 
gnerait souvent par là de fusiller des oiseaux nocturnes que l’on 
devrait, au contraire, protéger, au point de faciliter leur multi- 
plication, puisqu’ils sont du nombrè des oiseaux destinés à purger 
les champs, les jardins, les greniers, d’une infinité de petits 
mammifères très nuisibles à l’agriculture , ainsi que nous le 
démontrerons à la fin de cet article. 
La Hulotte vit d’insectes de divers genres, spécialement de 
sauterelles et de grillons, de reptiles, de grenouilles, de poissons 
et de leur frai, de rats, de musaraignes, de campagnols, de 
taupes, de petits oiseaux et, très accessoirement, de cadavres 
d’insectes et de faibles animaux. Lorsque la chasse de sa cam- 
pagne ne lui produit rien, elle vient dans les granges y chercher 
des souris et des rats. Elle retourne au bois de grand matin , à 
l’heure de la rentrée des lièvres, car, vigoureuse comme elle l’est, 
elle ose attaquer les levrauts; et lorsque le besoin l’y pousse, 
elle remplit son estomac d’herbes, de mousse et de feuilles. 
On ne peut être, dit M. Bailly, ni plus vorace, ni plus accom- 
modante. 
La Hulotte est remarquable par la sonorité et le plein de sa 
voix; et, pour les imaginations faibles ou romanesques, elle ne 
peut en imposer que par l’éclat et la solennité de son retentisse- 
ment, surtout s’il a lieu le soir ou la nuit. De tous les oiseaux 
nocturnes, ses accents sont ceux qui se rapprochent le plus du 
gosier humain. Le cri d’appel du mâle ressemble en effet à celui 
d’un homme qui en hélerait un autre, à longs intervalles; la 
