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LES OISEAUX DE PROIE OU RAPACES 
s’élancent de l’endroit où ils perchent et battent les champs, les 
plaines, les haies, avec l’exactitude d’un chien d’arrêt. On les voit 
fondre de temps en temps, avec une rapidité de vol et une sûreté . 
de coup d'œil extraordinaires, sur leur gibier qu’ils saisissent et 
qu’ils dévorent à la fois; ils ne prennent même point la peine de le 
déchirer avec leurs griffes. Si pourtant ils ont des petits, ils em- 
portent la proie dans leurs serres, et leur adresse, dans ce cas, 
dit le docteur Franklin, mérite des éloges. Cette proie consiste en 
souris : or, aussi longtemps qu’ils tiennent la souris, ces oiseaux 
ne peuvent évidemment pas se servir de leurs pattes pour se tenir 
sur les tuiles, ou pour approcher de leurs retraites. En consé- 
quence, avant de s’abattre tout à fait, ils se perchent sur la partie 
la plus saillante du toit, et là, ils se déchargent de leur fardeau 
qu’ils prennent dans leur bec, puis ils continuent à voler vers 
leur nid. 
Le Moyen-Duc paraît avoir des mœurs sociables comme la 
Brachyote. Aux mois de mars et d’avril, et en automne, on le 
voit souvent par petites bandes de six à quatorze individus per- 
chés sur des arbres ou des troncs de saules, et qui, lorsqu’on les 
disperse, ne tardent pas à se former de nouveau. 
Les oiseleurs s’en servent de préférence aux autres espèces 
pour la chasse à la pipée. 
PL. 49. — GRAND-DUC. 
Bubo maximus (Flenini., ex Sibbald). 
Mâle adulte : en dessus, brun roussâtre, foncé surtout à la 
* tête, marbré et zébré de noir et de gris, principalement au bord 
des scapulaires ; rémiges et rectriçes barrées de noirâtre ; disque 
facial d’un gris fauve tournant au noirâtre des deux côtés du bec; 
en dessous, gorge blanche, tout le reste d’un roux jaunâtre clair, 
rehaussé de longues flammèches espacées, d’un roux noir et 
comme déchiquetées sur leurs bords; tarses et doigts roux clair 
grivelé de gris; iris jaune orange vif; bec et ongles noirs. Taille ; 
soixante centimètres. 
