LES STRIGIDÉS 
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Type du groupe générique Bubo de G. Cuvier. 
C’est le plus grand des Rapaces nocturnes d’Europe. 
Habite l’Europe et l’Asie septentrionale; très commun, dans 
les grandes forêts montueuses, en Hongrie, en Russie, en Alle- 
magne et en Suisse; moins commun en Angleterre, en France et 
trois en Savoie ; jamais en Hollande. 
Niche dans les creux des rochers, dans les vieux châteaux et 
les fentes des masures ; son nid, quand il en fait un, est de un 
mètre de diamètre, garni de foin et de mousse. Pond de deux à 
œufs, mesurant six centimètres et demi sur cinq. 
Le Grand-Duc n’habite que les endroits les plus déserts et 
les plus écartés, et se tient de préférence dans les gorges des 
montagnes à parois verticales, dans les fourrés impénétrables, 
ou dans ces tours enruines, cachées sous l’ombre de grands arbres, 
qui sont si nombreuses en Suisse, dit M. de Tschudi, dans le can- 
ton des Grisons. Pendant le jour, il ne prend le vol que lorsqu’il 
est surpris, reste tapi au plus épais du feuillage des vieux arbres 
touffus, ou dans les fissures des rochers, de sorte qu’il est très 
difficile à découvrir. 
Son cri, caverneux et rauque, interrompu de temps en temps 
par un autre strident, produit sur celui qui l’entend une profonde 
impression de terreur. Au mois d’avriC au moment ou les Grands- 
Ducs se recherchent, ce cri a quelque chose de plus sauvage 
encore et ressemble aux clameurs enrouées d’un homme. Et il ne 
faut pas s’étonner si cet affreux concert sortant la nuit du fond 
de gorges sauvages, ou retentissant dans les escarpements des 
montagnes, a pu donner lieu à des légendes et être attribué au 
sabat des sorcières, ou aux esprits des chasseurs noirs. Le rugis- 
sement du lion, selon M. de Tschudi, les cris de rage du loup 
affamé ne sont pas plus effrayants que ce cri du Grand-Duc, 
qu’il accompagne des claquements de son bec. 
Au crépuscule, les Grands-Ducs se mettent en chasse ; leur 
vol est bas, calme, silencieux et lent. Ils poursuivent les souris, 
les serpents, les grenouilles et autres reptiles ; attaquent les 
Gelinottes, les Coqs de Bruyère, les Canards sauvages, les 
