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LES OISEAUX DE PROIE OU RAPAGES 
lièvres, les Geais, et surloiil les Corneilles , qu’ils surprennent 
la nuit sur les arbres et même sur les toits. Ils avalent les 
petits animaux tout entiers et, s’ils sont trop grands, ils leur 
broyentles os entre les mandibules puissantes de leur bec, avant 
de les manger. Lorsqu’il a fait sa proie d’un oiseau de forte taille, 
le Grand-Duc lui arrache la tête et les plus longues plumes, le 
déchire et l’avale par morceaux, sans se soucier des os qu’il 
rejette plus tard entourés des plumes ou des poils. On a même 
découvert, dans l’estomac d’un de ces oiseaux de proie, un mor- 
ceau de hérisson garni encore de ses piquants. En hiver, le 
Grand-Duc vit aussi d’animaux morts. 
C’est à tort qu’on a cru que le Grand-Duc ne voyait pas de 
jour ; il distingue parfaitement les objets, et ne ferme les yeux 
que lorsqu’il est subitement frappé par une lumière trop vive. 
Pendant le jour, sa prudence est extrême, de sorte qu’il est très 
difficile à atteindre. Contrairement à la plupart des autres oiseaux 
de proie nocturnes, il mange aussi de jour, surtout en captivité, 
s’élance du fond de sa cage sur les petits oiseaux qu’on lui 
présente et les dévore. Il ne boit presque jamais. ^ 
On obtient, du reste, de cet oiseau en domesticité, beaucoup 
plus d’agrément que l’on ne serait en droit d’en attendre. Il sort 
de la maison de ses maîtres et va se fixer tout près, sur le haut 
d’une cheminée ou au milieu des branches d'un arbre touffu ; 
puis il revient chaque fois qu’on l’appelle par le nom auquel 
on l’habitue, et quand il veut manger. M. Bailly en a vu un, en 
1853, à Chambéry, chez M. Loche, qui était élevé avec un soin 
tout particulier, et qui offrait depuis plusieurs années tous ces 
avantages à son maître. 
Et cependant M. Degiand dit en avoir nourri un pendant long- 
temps qu’il n’a pu parvenir à rendre familier, quoiqu’il fût dans 
un milieu où il voyait sans cesse aller et venir les domestiques cl 
les enfants. Probablement qu’il avait été pris trop vieux. 
On comprend qu’on ait cherché à utiliser la force et la valeur 
de ce Rapace, ainsi que l’antipathie qu’il inspire aux autres oiseaux, 
pour les attaquer dé vive force, ou pour les attirer dans des 
