154 
LES OISEAUX DE PROIE OU RAPACES 
Il est curieux de les observer dans les retraites ou étapes qu’ils 
se choisissent au cours de leur migration d’automne. 
Souvent, il nous est arrivé, auxmois de septembre et d’octobre, 
notamment en 1860, d’étudier une de ces colonies de passage^ 
mais réunie pour la saison, dans les vignobles en côtes qui envi- 
ronnent Bar-sur-Aube, à trois ou quatre kilomètres de la ville. 
Au sommet d’un des hauts coteaux de ces vignobles, était, 
dans un endroit isolé, un amas assez considérable de pierres ou 
moellons régulièrement rangés, qui servait de point de repère, 
presque chaque année, à ces Scops voyageurs. C’est chose inté- 
ressantes., au coucher du soleil, que de voirie va-et-vient continuel 
de ces oiseaux autour de la plate-forme et de presque chaque 
rangée de ces pierres, des interstices desquelles les uns sortaient 
pendant que d’autres y rentraient, trottinants ou glissants comme 
de vrais mulots, et cela, sans aucun autre besoin que le mouve- 
ment et la curiosité, leurs yeux ne quittant pas vos yeux, et malgré 
le bruit, dans leur voisinage, des vendangeurs occupés à leur 
besogne. 
Ce qu’ily a de remarquable au repos, observait Gerbe, en 1839, 
et ce que nous avons constaté nous-même, c’est que, lorsque le 
Scops choisit un arbre pour lieu de repos, on ne l’y voit point 
perché dans le sens transversal d’une branche, comme le font 
presque tous les oiseaux, mais presque toujours dans le sens longi- 
tudinal, à la manière des Engoulevents. Il y reste ainsi toute la 
journée, dans une immobilité parfaite et ses aigrettes dressées en 
l’air. Si on le force à prendre sa volée, ce à quoi il ne se décide 
qu’alors qu’on est très près de lui, il se jette dans un arbre voisin, 
et au plus épais du feuillage. 
« 
Après avoir parcouru cet aperçu de mœurs des Rapaces 
nocturnes, on se demande ce dont il faut le plus s’étonner, ou de 
l’antipathie universelle qu’ils inspirent, ou de l’entière similitude 
de leurs habitudes avec celles des Rapaces diurnes. Ce qui 
semble ressortir de la comparaison des uns avec les autres, c’est 
que leur seul tort est d’exercer ou d’appliquer leurs aptitudes le 
