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■ MUSÉE ORNITHOLOGIQUE D’EUROPE 
pennes au cubitus ou avant-bras est si forte, q;;e leur bulbe fait presque 
corps avec sa substance osseuse; ce qui les met en communication avec les 
véservoirs aériens de l’oiseau, dont nous parlerons plus bas, et explique 
comment-raû- nécessaire à la légèreté spéciluiuc de l’oiseau pénétre jusqu’aux 
plumes, indépendamment de trous de communication. 
Mais les ailes, au vol, présentent, dans leurs pennes, des dispositions 
bien différentes. Chez certains oiseaux, en effet, les plumes, à partir du corps, 
vont en s’accroissant jusqu’aux plus éloignées, qui donne à l’aile une forme 
aiguë; chez d’autres, au contraire, l’aile semble obtuse ou tronquée, et* 
même arrondie, les pennes les plus rapprochées de l’extrémité devenant plus 
courtes que celles qui les précèdent. 
Isid. Geoffroy Saint-Hilaire a pris occasion de cette observation dans les 
variations de l’aile, pour les rapporter à deux grands groupes, subdivisibles 
chacun en trois autres de la manièi’e suivante, généralement adoptée depuis 
dans les ouvrages d’Ornitliologie. 
Aile aiguë , celle dont la seconde penne seulement est la plus longue, 
comme chez la plupart des Faucons. 
Aile obtuse, celle où la quatrième penne, seule, dépasse, comme chez 
les Aigles et beaucoup d’autres oiseaux de proie, ainsi que dans les Galli- 
nacés. 
Aile subaiguë, celle dont la troisième penne égale la seconde, ou la dé- 
passe de fort peu, comme chez les Vautours et bon nombre de Passereaux. 
Aile subobtuse, enfin, celle dont la cinquième penne égale la quatrième, 
ou même la dépasse, chez nombre de Gallinacés et de Passereaux. 
Aile suraiguë, celle dont la première penne dépasse toutes les autres, 
comme chez les Sternes, les Frégates, les Martinets. 
Aile surobtuse, celle dont la troisième et la quatrième pennes, égales, 
ne dépassent pas les autres, dans beaucoup de Passereaux. 
Baguette. — Tige cornée des pennes, au long et sur chacun des deux 
côtés de laquelle sont implantées, articulées ou insérées les barbes de la 
plume. 
Bec. — Nom donné à la bouche de l’oiseau ; les deux mâchoires de cette 
bouche ont reçu celui de mandibules, que l’on distingue, par suite, en 
mandibule supérieure et en mandibule inférieure; cette dernière seule 
est mobile. Il part de la base du crâne, avec lecpiel il ne s’articule cependant 
pas; il fait même presque corps avec lui chez queUpies grands oiseaux de 
mers ou nageurs, tels que les Albatros, et chez (pielques grands oiseaux de 
proie, tels que les Vautours. 
La forme du bec, sa consistance et ses dimensions relatives varient infi- 
niment, non seulement d’une famille à l’autre, mais dans la même famille. 
