GLOSSAIRE DES TERMES SCIENTIFIQUES 
165 
bec, comme chez les Hérons, les Grues et les Cigognes, ou au milieu des 
joues, comme chez la plupart des Passereaux, ou vers l’occiput comme chez 
les Bécasses et les Barges, ou enfin à fleur de tête, comme chez les oiseaux 
véritahlemen t pion geu r s . 
L’œil est préservé du contact des corps extérieurs par deux membranes : 
l’une supérieure, l’autre inférieure, connues sous le nom de paupières s’ou- 
vrant et se refermant perpendiculairement, et dont l’inférieure seule est 
mobile. Ces membranes sont ordinairement bordées de petites plumes spé- 
ciales, qui manquent chez quelques espèces; chez d’autres, elles sont rem- 
placées, comme chez les Mammifères, par de véritables cils, par exemple, 
chez les Casoars, les Calaos et chez les Vautours. 
Indépendamment de ces deux paupières extérieures, fendues horizontale- 
ment, tous les Oiseaux sont pourvus d’une troisième paupière placée verticale- 
ment et appelée membrane clignotante ou nyctitante, interne, c’est-à-dire, 
mobile et située sous les deux autres, mince et transparente. Elle se replie 
vers l’angle antérieur de l’œil, par sa propre élasticité, et peut se développer 
comme un rideau, par le jeu de deux petits muscles placés en dehors de 
l’épaisseur de cette membrane pour ne lui rien faire perdre de sa trans- 
parence. 
Cette troisième paupière, qu’on rencontre aussi chez d’autres animaux, 
admet l’impression des rayons lumineux sans intercepter la vue; c’est, sous 
une autre forme, un véritable abat-jour. Tous les Oiseaux n’en sont cepen- 
dant pas pourvus; mais on la trouve chez un grand nombre d’espèces, qui, 
tout en vivant dans les conditions les plus opposées, en avaient le plus 
besoin ; ce sont les Oiseaux de proie diurnes, et les Oiseaux de nuit. 
Œsophage. — Cet organe fait suite- à la cavité de la bouche, avec laquelle 
il est en rapport direct, et se trouve situé à la partie antérieure des vertèbres du 
cou, derrière et un peu à droite de la trachée-artère. En général, il a beau- 
coup d’ampleur et d’extensibilité, surtout chez les jeunes Oiseaux qui, sortis 
encore imparfaits de l’œuf, ont besoin d 'être nourris pendant quelque temps 
par leurs parents; tes sont les Passereaux. Dans cet ordre, l’œsophage 
forme, à partir de la large cavité du Bec et du Larynx, un sac, dans le(iuel. 
les parents élaborent et introduisent la nourriture qu’ils ont préalablement 
triturée et humectée. . 
L’Œsophage des Palmipèdes, des Échassiers et des Rapaces, ou oiseaux de 
proie, conserve toujours une grande ampleur, ce qui permet à ces Oiseaux, 
comme à un grand nombre de Poissons et de Reptiles, non seulement d’avaler 
des animaux entiers, mais encore de régurgiter les aliments qui ont déjà 
subi un commencement de digestion. Chez les Rapaces diurnes et nocturnes 
surtout, qui avalent leur proie avec les plumes et les poils qu’ils ne peuvent 
digérer, la déglutition était indispensable; aussi trouve-t-on souvent, dans les 
