INTRODUCTION 
CHAPITRE PREMIER. 
0 BS E R VAX IONS ASTRO NOM IQU ES . 
DESCRIPTION DU CERCLE MÉRIDIEN. 
(’et instrument a été construit sur commande à Paris, dans les ateliers de 
la maison Secrétan. (Voir pl. I.) 
L’objectif de la lunette a 0 m ,052 d’ouverture et 0 m ,55 de longueur 
focale principale. Ces dimensions ont été adoptées afin de pouvoir observer 
les étoiles de la Lune. Le tube est formé de deux cylindres de laiton vissés 
sur le cube central de l’axe de rotation. Le réticule porte neuf lils horaires 
et un dixième fil perpendiculaire aux premiers servant à l’observation des 
distances zénithales. Chaque espace compris entre deux fils correspond à 
douze secondes de temps, ce qui est un minimum pour prendre l'heure au 
chronomètre entre les passages d’une étoile à deux lils successifs. 
Le nombre des fils horaires a été fixé à neuf pour avoir l’heure du passage 
de la Lune et des étoiles au méridien à moins d’un dixième de seconde, tout 
en évitant d’observer trop en dehors du méridien. L’oculaire coudé permet 
les observations au zénith; de plus, il est doué d’un mouvement parallac- 
lique, de sorte que son axe optique venant se placer successivement sur 
chaque fil du réticule, l’observation du passage du bord de la Lune ou d’une 
étoile peut être faite avec exactitude. 
L’axe de rotation est en laiton, ses extrémités sont en acier trempé. Il est 
percé d’un trou cylindrique par lequel pénètre la lumière servant à l’éclai- 
rage du champ. Au milieu du cube, un miroir argenté, incliné à quarante- 
cinq degrés sur l’axe optique de la lunette, réfléchit la lumière vers le 
réticule. 
L’un des cônes de l’axe de rotation porte un cercle d’un diamètre intérieur 
