I INTRODUCTION. 
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mobile au réticule pour la détermination des latitudes et des dilïérences de 
longitude. 
La supériorité de la lunette méridienne se manifeste surtout dans la 
mesure des différences de longitude au moyen de la méthode des culmina- 
tions lunaires. 
Si l’on emploie peu en voyage le cercle méridien de petites dimensions, 
cela provient principalement de ce qu’il faut d’abord déterminer fort approxi- 
mativement le méridien pour mettre cet instrument en station. Le capitaine 
Delporte, dans son Astronomie et Cartographie pratiques, pages 53 et sui- 
vantes, après avoir montré les difficultés et les longueurs des observations en 
voyage par les hauteurs correspondantes, finit par préconiser une méthode 
facile de déterminer le méridien et conseille de faire, même à l’aide du 
théodolite, les observations d’heure et de latitude dans le méridien. Grâce à 
cette méthode, l’emploi du cercle méridien devient d’un usage pratique en 
voyage. Nous avons dit plus haut comment, à l’aide de la déclinaison magné- 
tique supposée, la lunette méridienne était placée approximativement dans le 
méridien. La déviation azimutale pouvait alors être rectifiée au début de la 
soirée par l’observation d’une équatoriale et d’une circompolaire. Ou bien, 
dans une station importante où l’on devait observer plusieurs jours l’un 
après l’autre, la première soirée était consacrée à l’observation de l’heure et 
de la latitude; la déviation azimutale était calculée le lendemain, la distance 
du jalon à l’instrument mesurée à la chaîne, la position du jalon rectifiée et 
la déviation azimutale corrigée. 
Il n’est pas hors de propos d’exposer cette méthode du tracé de la méri- 
dienne. On choisit deux étoiles, l’une située dans le voisinage de l’équateur, 
l’autre assez rapprochée du pôle, quoique pas trop près de l’horizon. Au 
moment où l’équatoriale passe au centre du réticule, on note l’heure du 
chronomètre. Soit /IR l’ascension droite de l’étoile, dh = /IR — h sera la 
correction du chronomètre. Soit alors ,4R' l’ascension droite de la circom- 
polaire. On suivra cette circompolaire par un mouvement azimulal de la 
lunette jusqu’au moment où le chronomètre indiquera l’heure /IR' — dh. Si 
en cet instant l’étoile est au centre du réticule, l’axe optique se trouve très 
près du méridien. 
