INTRODUCTION. 
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d’où 
r = 0 ,u , 080 ; 
donc la longueur de l’aiguille doit être de 4 7 cenliinèlres. C’est la longueur 
adoptée pour les aiguilles et les barreaux. 
La hauteur de l’aiguille est de 4 millimètres; elle pèse 5 grammes. 
Elle porte à frottement doux sur une chape en agate, de façon à pouvoir 
être retournée face pour face; le point de suspension est un peu au-dessus 
de l’aiguille, afin d’augmenter la stabilité. 
Afin de pouvoir établir l’horizontalité de l’aiguille, on l’a munie de deux 
curseurs. En Europe, il sufiît. d’avoir un seul curseur placé du côté de la 
pointe Sud; au Sud de l’équateur magnétique, ce curseur doit être placé sur 
la pointe Nord. Pour ne pas être obligé d’opérer ce changement en voyage, 
on a mis deux curseurs; un petit déplacement de l’un d’eux suffit pour éta- 
blir l’équilibre. 
Pivot. Le capitaine Delporte a adopté la suspension de l’aiguille sur pivot. 
Dans les théodolites magnétiques, l’aiguille est suspendue à un fil de 
cocon : théodolite Gambey, Lamont, Moureaux, etc.; la même aiguille 
sert à la mesure de l’intensité. Le capitaine Delporte a préféré séparer les 
deux problèmes, pour la raison qu’il avait à observer la déclinaison bien 
plus souvent que l’intensité. 
Valerius ( Phénomènes de la nature , t. I, p. 193) fait la remarque sui- 
vante : 
« Les variations diurnes sont trop faibles pour qu’on puisse les observer 
convenablement au moyen de la boussole ordinaire. En effet, avec cet 
instrument, l’aiguille aimantée eût-elle une longueur de deux à trois 
décimètres, il serait difficile d’observer les douzièmes de decré, c’est-à-dire 
des angles de cinq minutes. D’ailleurs, le frottement dû à la suspension de 
l’aiguille sur un pivot nuit trop à la sensibilité de la boussole ordinaire pour 
qu’elle soit propre à l'observation des variations diurnes. Enfin, la lecture 
des angles exigeant qu’on approche de l’instrument, on imprime nécessaire- 
ment à celui-ci des secousses qui font osciller l'aiguille et troublent les 
mouvements qu’il s’agit d’observer. » 
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