Dell’ Epyornis maximus 
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Se però queste considerazioni farebbero strada a ravvi- 
cinamenti fra le forme del metatarso dell 5 Epyornis , e quello 
dei Rapaci diurni , non so illudermi col dimenticare le ob- 
biezioni che si affacciano contro di ciò, quale la già men- 
zionata uniformità delle articolazioni del piede nella gene- 
ralità degli Uccelli; e gravissima poi è questa che la se- 
conda depressione che si ha sulla faccia posteriore del me- 
tatarso al lato opposto di quello che ho congetturato po- 
tesse accogliere 1’ epifisi del quarto dito , fa sì che ne con- 
segue una rilevatura o cresta longitudinale nel mezzo della 
faccia posteriore delF osso, cui simile non m’ è venuto fatto 
di vedere in verun altro de’ metatarsi esaminati nel nostro 
d’ altronde ricchissimo^ Museo di Anatomia comparata. Ter- 
za difficoltà il collo notabilmente lungo dei tre condili, la 
poca grossezza di questi , V incominciare il solco delle ro- 
tole molto più in alto che in quelle dell’ Avvoltoio , e del 
Gypaeto, minore larghezza della base dell’ osso ove dividesi 
ne’ condili , ed in generale può dirsi una forma più allun- 
gata , e costruzione più debole. 
Ma per altra parte fra’ Rapaci vi hanno tali variazioni 
delle estremità posteriori che potrebbero permettere qual- 
che approssimazione alla forma del Metatarso dell’ Epyor- 
nis. Per modo di esempio* il Falco Serpentarius ha lunghe 
estremità , e d’ esse fa uso assai minore per ghermire una 
preda capace di far resistenza , di quello che per correre 
velocissimamente nelle pianure scoperte dell Africa. Per 
conseguenza ha estremità più lunghe e svelte, e meno 
robuste di quelle dell’ Aquila , del Condor ec. , e vero- 
similmente meno forti, meno .corpulenti, ma più lunghi 
avrà i condili delle tre dita anteriori. Mancami sinora uno 
scheletro di questo Falco; ma argomentando per analogia 
suppongo che essendo corridore velocissimo avrà probabil- 
mente il Metatarso conformato di certa guisa a similitudi- 
ne di quello degli struzionidi ; e per questo Iato la opinione 
del Sig. Geoffroy St. Hilaire riguardo all’ Epyornis verreb- 
be giustificata; ma essendo Uccello rapace potrebbe avve- 
rare per altro lato la narrazione di Marco Polo sotto le de- 
bite restrizioni. Ma più oltre non ispingo ora le mie con- 
