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Lorenzo Della Casa 
ipotesi , che venne generalmente ammessa , tuttoché in con- 
traddizione colle proprietà le meglio conosciute del ghiaccio. 
Sono poco più di quattro anni che il sig. Tyndall volse 
il pensiero a torre siffatta contraddizione, proposto essen- 
dosi di dimostrare che il ghiaccio, mentre non ha plasti- 
cità di sorta , ha invece un 5 altra proprietà , la quale è 
capace di pienamente produrre gli effetti di questa (2). Se 
due pezzi di ghiaccio si mettono a contatto F uno del- 
l 5 altro alla temperatura di zero , e perciò coperti da un 
sottil velo di acqua proveniente dalla fusione, F acqua 
che bagna la superficie di contatto si congela, e i due pez- 
zi si uniscono in un pezzo soltanto. Ciò non avviene al- 
lorquando il ghiaccio, trovandosi ad una temperatura in- 
feriore a quella di zero, ha la sua superficie perfettamente 
asciutta. Nè, perchè avvenga, è indispensabile la indicata 
temperatura: imperocché la unione de’ pezzi può farsi anche 
nell’ aria di temperatura un po’ superiore allo zero , e si può 
fare eziandio entro F acqua non del tutto fredda. Si fa pure 
nel vuoto. Questa proprietà del ghiaccio , avvegnaché sia in 
azione per così dir tutto giorno sotto i nostri occhi , non era 
però stata avvertita prima del 1850, nel quale il celebre Fa- 
raday ne fece parola in una delle tanto applaudite lezioni, 
eh’ egli suol dare all’ Istituzione Reale di Londra (3). Siffat- 
ta proprietà è poi stata chiamata col nome di rigelo . Ecco 
pertanto come da questa proprietà ha riputato il sig. Tyndall 
derivare la spiegazione dell’ apparente plasticità del ghiaccio. 
Se una massa di questo viene ad essere sottomessa ad una 
pressione o ad una trazione, a tutta prima si spezza: i suoi 
frammenti subito dopo , obbedendo alle forze che li solleci- 
tano , scorrono gli uni sugli altri ; e non passa gran tempo 
che il rigelo gli unisce e fa con essi di nuovo una massa 
coerente , che sembra avere cangiato di forma come un 
corpo plastico sotto F influsso delle forze esteriori. 
Per avvalorare questa spiegazione, il sig. Tyndall ebbe 
ricorso alla seguente esperienza. Presa una sfera di ghiac- 
cio della grossezza di pochi centimetri , e postala tra due 
pezzi di legno duro, che lasciavan tra loro un vano lenti- 
colare, F assoggettò ad una pressione mediante un torchio 
