Sull’ apparente plasticità del ghiaccio 549 
idraulico. A cagione di ciò venne ridotta in piccoli fram- 
menti: indi a poco si riunì da sè in una massa compatta; e in 
alcuni secondi fu trasformata in una lente trasparente, esat- 
tamente modellata sul vano in cui essa trovavasi. Cambiato 
questo vano [successivamente in diverse ed acconce maniere , 
si potè convertire la lente in un disco , in una coppa emisfe- 
rica , e altrettale: un prisma retto in un semianello di 
curvatura a beneplacito ; e ben si ebbe certezza , che per 
simigliante guisa possono agevolmente imitarsi tutti i can- 
giamenti di forma che si osservano ne’ ghiacciai ed i quali 
hanno fatto credere alla viscosità del ghiaccio : manifesto 
essendo, che qualvolta un osservatore fosse, soltanto pre- 
sente al principio ed al fine di ognuna delle indicate espe- 
rienze , e ( non vedendone il mezzo ) non vedesse perciò 
nè anche il rompersi del ghiaccio in sottili frammenti pri- 
ma di modellarsi sui corpi che lo premono e di ritornare 
in massa coerente, sarebbe invero irresistibilmente tratto a 
riputare il ghiaccio altrettanto plastico che la creta. 
Questo che avviene nel ghiaccio, avviene altresì, in 
sentenza del signor Tyndall , rispetto al mutamento di 
forma de’ ghiacciai. Vi ha nulladimeno un essenziale diva- 
rio tra le condizioni naturali in che trovansi questi e le 
condizioni artificiali del ghiaccio nelle mentovate esperien- 
ze. Passa il ghiaccio pressoché tutto in un tratto , nell’ es- 
perienze , da una forma in un’ altra eziandio differentissi- 
ma ; ma ne’ ghiacciai il mutamento di forma è continuo : 
la qual cosa serve a spiegare perchè non sieno visibili gli 
alternamenti di rottura e di riunione dei frammenti di 
ghiaccio. Che, ciò non per tanto, avvengano, soggiunge il 
sig. Tyndall , ne fa prova quello scricchiolìo, che tanti os- 
servatori hanno udito sui ghiacciai e non si saprebbe spie- 
gare altrimenti ; e inoltre quel ricongiungersi , arrivando 
in un sito di più dolce inclinazione, i massi di un ghiac- 
ciaio, che si era infranto nella vallata all’ incontro d’ un 
subitaneo mutamento di livello. 
Scorsi ben pochi mesi dopo 1’ esposizione, che il signor 
Tyndall aveva fatta alla Società Reale di Londra, delle sue 
esperienze e spiegazioni testé dichiarate , il sig. Giacomo 
