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MADAGASCAR. 
de maréchal de France, que l’impératrice lui adressait, 
de son côté. 
Le 22, au soir, les feux d’une innombrable quantité 
de torches, illuminant soudain l’horizon, annonçaient 
la cérémonie du lendemain. Cette soirée, d’un effet 
vraiment grandiose, fut gâtée par un sinistre événe- 
ment. Un incendie attribué, par les uns au vieux 
parti, par les autres aux indépendants, faillit détruire 
toute la ville. Fort heureusement, grâce aux secours 
organisés par M. Laborde, il fut promptement loca- 
lisé et, vers une heure du matin, tout danger était 
conjuré. 
Enfin, le 23, les fêtes du couronnement eurent lieu, 
au milieu de l’allégresse générale. Plus de 200,000 per- 
sonnes, venues de tous les points du pays, y assis- 
taient. Les deux délégations contribuèrent par leur 
présence à en rehausser l’éclat. M. Laborde, qui en 
était l’habile organisateur, s’était surpassé. 
Cette cérémonie, selon l’usage traditionnel, eut lieu, 
publiquement, au champ de Mars de Mahamasina, où 
se trouve la pierre sacrée, sur laquelle on a coutume 
de faire monter l’héritier du trône, quand on le pré- 
sente au peuple. 
La couronne en tête, le manteau royal sur les 
épaules, le sabre nu à la main, Radama, du haut de 
cette pierre, harangua son peuple, et son discours fut 
accueilli par les cris répétés d’un enthousiasme uni- 
versel. Tous les Hovas accourus à cette solennité 
célébraient avec des transports de joie les vertus de ce 
sage souverain, que la mort impitoyable devait bientôt 
ravir à leur amour, avant qu’il eût le temps de 
mener à bien l’œuvre de prospérité qu’il avait si 
généreusement entreprise. 
Dès le 25 septembre, la mission anglaise, voyant 
