CHAPITRE PREMIER. 
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bien qu’elle n’avait rien à tirer de Radama, avait 
quitté Tananarive. Tout au contraire, la mission fran- 
çaise, cédant aux instances du roi, avait ajourné son 
départ ; elle ne quitta la capitale que huit jours après. 
Radama la vit s’éloigner avec tristesse, et c’est avec 
la plus vive effusion qu’il embrassa, a tour de rôle, 
chacun des membres qui en faisaient partie. 
Peu de jours après, M. Lambert entreprenait un 
nouveau voyage en France, afin d’y constituer une 
compagnie ayant pour but la colonisation de Mada- 
gascar. Avant de partir, il avait obtenu la concession 
dévastés terrains où, déjà, il avait installé des agents. 
Il sollicita à nouveau Napoléon III de prendre sous 
son patronage cette grande entreprise, estimant 
que, placée sous de tels auspices, elle pourrait faire 
contrepoids à la puissante Compagnie des Indes 
anglaises. 
L’Empereur accueillit favorablement cette requête 
et chargea M. Paul des Bassyns de Richemont d’or- 
ganiser cette compagnie, à laquelle un décret, en date 
du 2 mai 1863, donna une existence légale et authen- 
tique. Sur le capital réalisé, une somme fut prélevée 
pour indemniser le roi Radama II de la suppression 
des droits de douane dans ses États. Le fonds social 
fut fixé à 50 millions de francs et la durée de l’exploi- 
tation à cinquante ans. Cette nouvelle société rappe- 
lait, en tous points, par ses apports et ses statuts, la 
première société, fondée sous Louis XIV. 
L’admirable organisation de cette Compagnie, due 
à l’habile direction de M. des Bassyns de Richemont, 
promettait les plus féconds résultats. L’ouverture du 
Canal de Suez lui assurait un de ses plus sérieux élé- 
ments de succès, un débouché rapide à ses produits 
et un mouvement commercial incessant. La Compa- 
