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MADAGASCAR. 
devant lui, incapable de mentir, n’ayant qu’un ob- 
jectif : réussir honnêtement. Il ne médit pas de ses 
ennemis, il les aide au besoin, et s’expose ainsi, par 
sa bonne foi, à être trahi, quand il n’est pas empoi- 
sonné, quand il n’est pas transpercé par une flèche 
dirigée dans l’ombre par la main d’un Pritchard, d’un 
Shaw, ou de tout , autre compère de la digne con- 
frérie. 
« Laissons passer les fêtes du couronnement, avait 
dit Ellis à ses honorables collègues; après, nous ver- 
rons ce que nous avons à faire. En attendant, veil- 
lons et usons de toutes nos ressources pour empêcher 
l’exécution du traité passé avec Napoléon III, le jeune 
roi dût-il y perdre la vie ! » 
Au commencement de mars 1863, des intrigues 
étranges jetaient la perturbation dans les esprits et 
signalaient l’approche d’une révolution. Les Sikidys, 
soudoyés par les indépendants, ne craignaient pas de 
distribuer à la population pauvre des infusions de 
plantes excitantes, de leur composition, qui agitaient 
de mouvements convulsifs ceux qui en faisaient usage. 
Ces malheureux rappelaient les convulsionnaires du 
cimetière Saint-Médard. On les voyait errer par les 
rues, en bandes désordonnées, se livrant à toutes 
sortes d’excentricités, chantant, dansant, gesticulant, 
pénétrant dans les maisons, où ils se disaient les en- 
voyés de la reine défunte, irritée de la bienveillance 
coupable que son fils témoignait aux Français. Et, 
comme à Madagascar les fous sont l’objet d’une sorte 
de vénération, presque d’un culte, on les écoutait 
comme des oracles. Puis, vinrent les apparitions : 
Ranavalona, sortie soi-disant de la tombe, pour sauver 
son peuple et arracher son royaume des mains des 
envahisseurs, avait déclaré Radama II indigne de 
