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MADAGASCAR. 
lait les mêmes demandes et essuyait le même refus. 
Les factieux n’eurent pas la patience d’attendre 
plus longtemps le résultat des négociations engagées, 
et, le soir de cette triste journée, les portes du palais 
volaient en éclats sous la poussée de la foule exaspé- 
rée et inconsciente de ses actes; la responsabilité doit 
en être attribuée à des conseils occultes, dont nous 
soupçonnons parfaitement la provenance. 
Le rideau venait de se lever sur le dernier tableau 
de cette lugubre tragédie. Le dénouement s’annon- 
çait comme devant avoir une issue sanglante. Sept 
des amis du roi, restés dévoués à sa cause, furent ar- 
rêtés. Au comble de la douleur, Radama criait aux 
émeutiers : « Grâce ! grâce ! je lécherai la poussière de 
vos pieds, mais laissez la vie à mes amis, prenez plu- 
tôt la mienne : j’aime mieux mourir que les aban- 
donner! » Mais ces sauvages, entraînés par une rage 
de massacre qui les enivrait, insensibles à ces appels 
généreux d’un cœur incompris, n’obéissant qu’à leurs 
passions criminelles, assouvirent leurs instincts meur- 
triers, sous les yeux mêmes du monarque impuissant. 
Le 12, le palais était toujours investi. Vers dix heu- 
res du matin, le premier ministre, Rainivonninahitri- 
nioni, faisait entrer dans la chambre du roi douze 
bandits déterminés, qui arrachèrent le malheureux 
d’auprès de la reine évanouie et l’étranglèrent avec 
un lamba de soie. 
Le crime accompli, aussitôt Rainivonninahitrinioni 
donna l’ordre de faire périr les ménamasos, témoins 
de l’assassinat. Puis il fit d’abord annoncer que le 
roi avait pris la fuite, et enfin qu’il était mort subi- 
tement, tué par le chagrin d’avoir perdu ses plus 
chers amis. 
Telle fut, à l’âge de trente-quatre ans, la fin misé 
