CHAPITRE PREMIER. 
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rable de ce pauvre jeune roi, auquel l’avenir semblait 
réserver les plus brillantes destinées. Son règne n’a- 
vait duré que vingt et un mois. Doué d’excellentes qua- 
lités, possédant des capacités remarquables, animé de 
nobles sentiments, ayant des aspirations élevées, de 
la droiture et de la grandeur d’âme, il n’avait pas de 
force de caractère, et l’esprit politique lui faisait mal- 
heureusement défaut. Les événements dont il fut la 
victime innocente ont, hélas! prouvé que s’il voulait 
le bien de son peuple, il n’eut pas la fermeté néces- 
saire pour civiliser, malgré eux, ses sujets. Ayant à 
lutter contre les traditions du passé, il ne suffisait pas 
qu’il décidât des réformes, il fallait, pour les rendre 
efficaces, qu’il les imposât, en usant presque du pou- 
voir despotique que lui conférait l’autorité royale. 
Indépendamment de toutes ces raisons, nous devons 
un hommage tout particulier à cet infortuné souve- 
rain, qui, jamais, ne nous tourna le dos, malgré les 
tentatives de corruption des missionnaires anglais 
et qui, dédaignant leurs riches présents, préféra mou- 
rir plutôt que de commettre une lâcheté, en retirant 
à la France la parole qu’il lui avait donnée. 
Le premier moment d’effervescence passé, Ra- 
dama II fut universellement regretté. On déplora, 
même en Angleterre, l’acte monstrueux qui avait mis 
fin à ses jours. Le consul anglais, M. Packenham qui, 
au début de la révolution, avait précipitamment quitté 
Tananarive, fit de lui les éloges les plus pompeux et, 
certainement, les plus mérités. Un seul homme, un 
infâme coquin, le meme qui, froidement, dans l’om- 
bre, avait combiné et dirigé toutes les péripéties du 
drame, osa flétrir la mémoire du monarque défunt, 
en disant que Radamall avait avili la royauté — had 
injured the kingdom. Ce jugement, porté par le bourreau 
