CHAPITRE PREMIER. 
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que l’apparence brillante d’un intolérable esclavage. 
Elle ne se trompait pas! Craignant qu’elle ne vînt 
à suivre les idées libérales de son mari défunt, en se 
montrant trop sympathique envers la France, il fut 
décidé, par ses terribles conseillers, qu’on ne lui lais- 
serait qu’une autorité nominale, et que le pouvoir 
serait confié à celui qui en avait endossé la responsa- 
bilité, au premier ministre. Bon gré, mal gré, en dé- 
pit de l’horreur invincible qu’il inspirait à la reine, il 
s’imposa comme époux et devint une manière de 
prince consort omnipotent, véritable maire du palais, 
administrant au nom d’une royauté forcément fai- 
néante. 
Tout aussitôt, une série de décrets fut promulguée, 
au nom de la reine, rapportant tous ceux qui éma- 
naient de Radama II, et rétablissant toutes choses en 
l’état où elles étaient avant son règne, désormais rayé 
de l’histoire. 
Cependant, dès que la nouvelle de l’assassinat de 
Radama s’était propagée dans la population, qui 
longtemps avait cru à une simple disparition, une 
telle exaltation s’était emparée des esprits, que les 
villages voisins de la capitale s’étaient soulevés en 
masse et avaient marché contre Tananarive. Il s’en 
fallut de peu que la contre-révolution, d’abord victo- 
rieuse, ne renversât le nouveau régime. Mais les re- 
belles, à cause du désordre qui régnait dans leurs 
rangs, ne purent soutenir un combat régulier contre 
les troupes de la reine, mieux exercées et surtout plus 
disciplinées ; ils ne tardèrent pas à essuyer une dé- 
faite qui fut pour eux le signal d’une débandade 
générale. On en égorgea un grand nombre ; leurs 
femmes et leurs enfants furent réduits en esclavage. 
La reine, dont le cœur compatissant saignait à l’idée 
