CHAPITRE PREMIER. 
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Raharolahy et un officier, Rainivao, accompagneraient 
M. Laborde, pour traiter, de la part de la reine, avec 
le commandant Dupré. 
Pendant que duraient ces négociations, le couron- 
nement de la reine Rasohérina eut lieu, le 30 août 
1863. Quelle différence avec celui de Radama II! 
Cette cérémonie ne fut précédée d’aucun préparatif, 
et saluée par aucun cri d'allégresse. Elle s’accomplit 
presque mystérieusement, sans pompe et sans éclat, 
comme s’il s’agissait de remplir une formalité légale. 
Au silence glacial qui accueillit, sur son passage, le 
cortège’ officiel, on sentait que si le deuil public avait 
été interdit, il ne régnait pas moins dans les cœurs, 
avec une intensité d’autant plus vive qu’on était con- 
traint d’en dissimuler le témoignage. Quelques dis- 
cours furent prononcés ; celui du premier ministre 
était particulièrement agressif : « 11 n’y a qu’un seul 
souverain à Madagascar, y déclarait ce personnage. 
Dussions-nous détruire les deux tiers de la population, 
pour faire respecter ce principe de notre intégrité, 
nous ne faillirons pas à notre devoir, quelque pénible 
qu’il soit à accomplir! » 
Le 4 septembre, M. Laborde, accompagné du per- 
sonnel du consulat, arrivait à Tamatave. En sa présence, 
le ministre hova Roharolahy, après qu’on lui eut 
rendu les honneurs dus à son rang, informait le com- 
mandant Dupré que son gouvernement se refusait à 
appliquer le traité signé par Radama II, et lui soumet- 
tait un contre-projet en sept articles. Le commandant, 
devinant que ce factum dérisoire était dû à l’inspira- 
tion d’Ellis, le repoussa dédaigneusement et consentit 
encore à attendre jusqu’au 20 septembre la réponse 
de la reine. 
Gomme on l'avait prévu, cette réponse fut négative : 
