CHAPITRE PREMIER. 
77 
Toute la troupe et une foule immense se réunirent 
au bord du lac Tsimbazoza, situé au pied de la ville. 
La, après des harangues interminables, on immola 
deux bœufs, l’un noir, l’autre rouge, et la troupe fit 
entendre une fusillade prolongée, dont la fumée fut 
censée obscurcir l’éclat du soleil. Après cette céré- 
monie, princes et princesses du sang se dirigèrent en 
toute hâte vers le lac, afin de purifier dans le bain 
toutes les souillures légales contractées durant le 
grand deuil, qui finissait ce jour-là. 
Pendant le petit deuil, qui dura quinze jours encore, 
on pleura au palais, mais à certains jours seulement, 
et le canon 11 e cessa de tonner à intervalles réguliers. 
La population dut se soumettre aux ridicules exigences 
du deuil royal, auxquelles n’échappèrent pas, non 
plus, les Européens résidant à Tananarive. 
Ranavalona II (1868-1883). — D’une nature faible 
et superstitieuse, les femmes sont généralement plus 
faciles à diriger que les hommes. Pour peu que 
l’homme sache les prendre, et au besoin s’imposer, 
il acquiert sur leur esprit un tel ascendant, qu’elles 
se courbent d’elles-mêmes sous la domination du maî- 
tre. En raison de ce principe, le vieux parti, conseillé 
une fois de plus par les missionnaires anglais, porta 
son choix sur la princesse Ramona, cousine de Ra- 
sohérina, et la proclama reine, sous le nom de Rana- 
valona II. 
Cette princesse, élevée par un pasteur protestant 
anglais, avait non seulement embrassé sa religion, 
mais encore avait appris sa langue» Ce détail explique 
la raison qui détermina les dignes missionnaires à 
mettre en avant leur élève, pour recueillir la succes- 
sion vacante. 
Pendant toute la durée du deuil royal, il n’avait 
