CHAPITRE PREMIER. 
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à Maurice, avait été mis à mort. C’était un outrage de 
plus infligé à la France, et pour M. Lambert une perte 
d’un demi-million. 
Arrivé à Paris, M. Lambert obtint une audience de 
Napoléon III, auquel il remit quelques présents et 
les lettres dont il était porteur. L’empereur l’écouta 
favorablement ; il lui promit même son intervention. 
Sur ces entrefaites, éclata la guerre de Crimée, et 
Madagascar fut laissée de côté. 
Sur les propres conseils de l’Empereur, M. Lambert 
se rendit à Londres, pour proposer à lord Claren- 
don de composer, par moitié, une compagnie anglo- 
française d’industrie et de commerce. Mais celui-ci 
déclara qu’il ne saurait admettre le protectorat de la 
France sur Madagascar. L’empereur, à qui M. Lam- 
bert rendit compte de sa tentative infructueuse, n’osa 
pas insister davantage. 
Le ministre anglais s’était hâté d’envoyer secrète- 
ment à Tananarive le méthodiste Ellis, pour informer 
Ranavalona des démarches de M. Lambert. Ce nouvel 
agent raconta à la reine, en dénaturant les faits, 
que son fils tramait contre elle le plus odieux com- 
plot qu’un fils pût ourdir pour détrôner sa mère, et 
que l’empereur était disposé à envoyer des troupes, 
à l’effet de servir de tels projets. 
Contrairement à son attente, ce lâche délateur fut 
honteusement chassé, malgré les cadeaux qu’il semait 
partout à l’appui de ses mensonges. 
Au moment même où Ellis échouait piteusement 
dans son ambassade, un heureux événement venait 
faire diversion et achevait de nous conquérir les 
bonnes grâces de Ranavalona. Le frère du premier 
ministre était atteint d’un cancer au nez. La reine, 
qui l’aimait beaucoup, avait appelé à Tananarive, 
