CHAPITRE PREMIER. 
43 
ces diverses industries, il exploitait des plantations 
de cannes, des usines à sucre, des distilleries de rhum. 
11 est merveilleux qu’un seul homme ait pu concevoir 
et mener à bien des entreprises si importantes et si 
multiples. La reine, qui l’admirait et lui portait une 
profonde affection, le pria de lui faire élever un pa- 
lais. Il dépassa son désir, en y ajoutant un trône splen- 
dide, digne de la demeure royale qu’elle avait rêvée. 
Non content d’avoir tout fait pour le présent, il 
voulut aussi préparer l’avenir. A cet effet, il donna, 
lui-même, au fils de Ranavalona, le prince Rakout, 
les notions d’une instruction morale. R fut écouté avec 
respect. Malheureusement, la reine était dominée par 
les Ombiaches et surtout par un chef favori, son pre- 
mier ministre. Sans l’influence pernicieuse de ces fa- 
rouches conseillers, M. Laborde, soutenu par le 
prince Rakout, eût pu éviter à nos compatriotes bien 
des malheurs, bien des cruautés. 
A l’île Maurice, se trouvait également un négociant 
français, M. Lambert, qui avait, autrefois, rendu un 
grand service aux armées de Radama, bloquées à 
Fort-Dauphin, en les ravitaillant. En souvenir de ce 
bon procédé, il fut facile à M. Laborde de le recom- 
mander à la reine, qui lui accorda la faveur de lui 
présenter son protégé. 
Né à Redon, M. Lambert, venu de bonne heure à 
l’ile Maurice, où il avait épousé une riche créole, avait 
alors trente ans. C’était un homme séduisant, agréa- 
ble de sa personne, de manières distinguées. Son lan- 
gage de courtisan lui valut tout de suite les bonnes 
grâces de la souveraine. 
L’entente la plus cordiale ne cessa de régner entre 
nos deux compatriotes. D’ailleurs, M. Lambert, plein 
d’égards pour l’âge et l’expérience de M. Laborde, ne 
