CHAPITRE PREMIER. 
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accepta leur proposition et signa avec eux plusieurs 
traités (1840-1841), où il revendiquait hautement nos 
droits de souveraineté sur Madagascar. Ces conven- 
tions furent ratifiées par le gouvernement français et 
Mayotte, Nossi-Bé , Nossi-Mitsiou , Nossi-Cumba, ainsi 
que la côte occidentale de la grande île, depuis la baie 
de Passandava jusqu’au cap Saint-Vincent, furent 
déclarées possessions françaises. 
En vertu de ces traités, M. de Helle vint à Mourou- 
sang signifier l’ordre au gouverneur de cette place 
de s’abstenir, sous peine du châtiment le plus sévère, 
de toute vexation envers nos nouveaux protégés. 
Les Hovas ripostèrent par de nouvelles persécutions 
contre les traitants européens de la côte occidentale; 
les soldats de la reine pillèrent et saccagèrent leurs 
propriétés (1849). 
Apprenant ces mauvais traitements, M. Romain 
Desfossés, commandant de la station française des côtes 
orientales d’Afrique, donna l’ordre au capitaine de 
vaisseau Fiereck de partir aussitôt pour Tamatave, avec 
la corvette la Zélée, afin de porter aide et protection à 
tous les Européens, quelle que fût leur nationalité. Ces 
prescriptions furent ponctuellement exécutées. Déjà, 
traitants français et anglais avaient trouvé refuge à 
bord de la Zélée, quand arriva la corvette anglaise le 
Conway. 
Après avoir, de part et d’autre, essayé vainement 
de parlementer avec le gouverneur hova, qui avait 
prétexté une indisposition pour ne pas les recevoir, 
les deux commandants, dont la cause était commune, 
rédigèrent et signèrent ensemble une protestation 
très énergique, à l’adresse de Ranavalona. 
Cette protestation n’ayant produit aucun effet, 
ils résolurent de châtier ces insolents hovas. Des 
