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MADAGASCAR. 
rapport favorable, déclarant cette baie sûre et salubre, 
et tout à fait propre à y établir une station. 
A l’île Bourbon, cette nouvelle fut accueillie avec joie 
par les colons. Mais un obstacle ne tarda pas à se pré- 
senter. Nous ne pouvions occuper ce point de la côte 
que par la force, et non par des négociations. Or, 
devant les dépenses que devait entraîner une telle 
expédition, le gouvernement de la paix à tout prix 
décida qu’il était sage d’ajourner notre action dans 
ces parages. 
Jamais, cependant, l’occasion n’avait été aussi pro- 
pice, car l’influence de Farquhar et de ses acolytes 
était à son déclin. Quoiqu’ils fussent rusés et insi- 
nuants, Ranavalona était clairvoyante et ne se lais- 
sait pas mener facilement. Elle avait subi ces étran- 
gers obséquieux, tant qu’elle avait pensé que son 
peuple pût gagner à leur contact, mais, au fond, 
elle était édifiée sur la sincérité de leurs manœuvres. 
Ceux-ci, trop zélés, avaient outrepassé la mesure. 
A force de répéter journellement à la reine que le 
culte des idoles était faux, qu’il n’y avait de vrai que 
l’évangile, Ranavalona, très attachée aux anciennes 
institutions, conseillée par ses omfnaches (prêtres), 
dont les oracles exerçaient une pression toute-puis- 
sante sur son esprit superstitieux, voyait d’un mau- 
vais œil ces intrigants prétendre, par tous les moyens, 
imposer à son peuple une religion étrangère. De plus, 
irritée de ce qu’ils s’immiscaient dans toutes les 
affaires, elle résolut d’en finir avec leurs agissements, 
dût-elle, pour atteindre son but, faire massacrer tous 
ceux qui avaient embrassé la religion nouvelle. 
En cette circonstance , elle se conduisit en reine . Avant 
de frapper, Ranavalona tint à les prévenir, par un mes- 
sage, qu’ils eussent, dorénavant, à respecter les cou- 
