CHAPITRE PREMIER. 
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immense contrée, dont tous les habitants t’adorent. 
Moi, Rafangour, seul survivant de Ramini, je renonce 
au Irône pour te déclarer son héritier légitime. Sois 
Ampandzaka-bé! tes sujets te défendront au péril de 
leur vie, contre les violences des Français, nos en- 
vahisseurs! » 
Mais, Benyowski qui attendait l’arrivée des com- 
missaires français, MM. de Bellecombe et Chevreau, 
lesquels débarquèrent, le 21 septembre 1776, et repar- 
tirent précipitamment, le 27, par crainte de la fièvre, 
les pria d’attendre jusqu’au 10 octobre pour pro- 
céder à son intronisation. 
Le 11 du même mois, Javi, roi de l’Est, Lambouine, 
roi du Nord, et Rafangour, roi des Sambarives, en 
présence de plus de cinquante mille Malgaches, lui 
décernèrent solennellement le titre suprême. 
Cependant, Benyowski sentait bien que, sans le 
concours et le protectorat de quelque grande nation 
européenne, Madagascar ne pouvait entrer dans la 
voie de la civilisation. Aussi, malgré le culte fervent 
de ses sujets, s’embarqua-t-il, deux mois après, à 
Louisbourg, pour la France. 
Cette puissance l’ayant éconduit honorablement, 
après lui avoir offert une épée d’honneur, — amère 
dérision ! — en récompense de ses services, l’Autriche 
et l’Angleterre ayant imité son exemple, il s’adressa, 
sur les conseils de Franklin, à la jeune république 
américaine, qui venait de voir le jour. Ayant obtenu le 
concours de cette dernière, il revint à Madagascar, en 
1785, dix ans après son départ, et sonretour fut salué 
par l’enthousiasme délirant de ses fidèles Malgaches. 
Mais la France entendait faire respecter ses droits, 
et puisque Benyowski rompait avec elle, elle le traita 
en rebelle. M. de Souillac, à la tête d’un régiment in- 
