CHAPITRE PREMIER. 
1 l 
sous la gestion du maréchal duc de la Meilleraye, qui, 
en 1654, par privilège du roi, en obtint la concession, 
à son profit, jusqu’au jour où Colbert (1664), avec la 
netteté de vue qui le caractérisait, jugeant les consé- 
quences fâcheuses de ce déplorable état de choses, la 
réorganisa en une vaste Société commerciale, sous le 
nom de « Compagnie des Indes orientales », constituée 
au capital de 15 millions, somme fabuleuse pour l’é- 
poque. Lejeune roi Louis XIV, alors âgé de 26 ans, y 
participait pour 3 millions, et la Cour pour 2 millions. 
M. de la Meilleraye, trop fin courtisan pour s’exiler 
de Versailles, où il bénéficiait tout particulièrement 
des faveurs royales, confia le commandement des 
quelques hommes qu’il envoyait dans sa nouvelle con- 
cession à M. de Champmargou, qui la gouverna, de 
1660 à 1667. Les capacités de ce dernier eussent mieux 
convenu à d’autres pays et à d’autres circonstances. 
Il n’avait pas le tempérament colonisateur. C’est sous 
son gouvernement que fut massacré le P. Étienne, 
directeur de la mission catholique, dans un soulève- 
ment général provoqué par le» zèle inconsidéré des 
religieux. Ce fut encore Lacaze, envers lequel M. de 
Champmargou avait fait preuve de la plus noire ingra- 
titude, qui vint à notre secours et sauva de nouveau la 
colonie en détresse. Il usa de son influence auprès de 
son beau-père et apaisa les indigènes révoltés. En 
reconnaissance de ce signalé service et pour réparer 
l’injustice dont il avait été victime, Lacaze fut nommé 
major de l’île. 
L’édit d’aout 1664, qui conférait et réglementait les 
droits de la nouvelle société, lui octroyait l’île de 
Madagascar, avec les forts et habitations construits 
par les sujets français, et y adjoignait les îles voisines : 
de France et de Bourbon. 
