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MADAGASCAR. 
râbles que, à leur retour en France, ils firent de cette 
grande et belle île, Richelieu entrevit la possibilité 
d’en faire une terre française. 
Son but était, puisque la Manche, en Europe, sert de 
barrière défensive et offensive à l’Angleterre, de voir, 
dans les Indes orientales, nos colonies se dresser en 
face des possessions britanniques, non pour prendre 
une attitude belliqueuse vis-à-vis de l’Angleterre, 
mais uniquement pour faire contrepoids à sa puis- 
sance maritime, et cela, dans l’intérêt du monde en- 
tier. 
C’était une noble et généreuse inspiration, qu’il 
s’empressa de mettre à exécution. Des lettres patentes 
du 24 juin 1642 organisèrent, sous ses auspices, une 
compagnie chargée de nouer des relations commer- 
ciales avec les habitants de ces contrées lointaines. 
Il confia le commandement de l’expédition au capitaine 
de marine Rigault, originaire de^ Dieppe. Malheureu- 
sement, Richelieu mourut, le 4 décembre lff42, sans 
avoir pu constater les résultats de son œuvre. 
Ces lettres patentes, que l’illustre cardinal, quel- 
ques mois avant sa mort, avait fait signer par 
Louis XIII, furent confirmées, le 20 septembre 1643, 
par Louis XIV. 
De 1643 à 1644, des navires transportèrent à Mada- 
gascar deux cents personnes, sous les ordres de Pronis 
et de Fouquembourg, nommés agents de la Société. 
Ceux-ci prirent possession de la baie de Sainte-Luce, sur 
la côte sud-est. Ils y établirent, d’abord, le siège de 
la Compagnie, avec des comptoirs à Fénérive et à 
Manahar, mais l’insalubrité de ces parages les ayant 
forcés à les abandonner, ils se retirèrent dans la pres- 
qu’île de Tholangare, où ils bâtirent un fort, auquel ils 
donnèrent le nom de Fort Dauphin . Là, les exactions et 
