2 CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES. 
Sa conquête, bien que basée sur un protectorat 
hybride, consacre l’avenir de la France dans les mers 
du sud. Si nous savons utiliser les nombreux avan- 
tages qu’elle nous offre, elle est appelée, en peu de 
temps, à devenir la perle de notre écrin colonial, 
quelque chose comme notre Australie. 
Ligne de retraite en cas de désastre naval, port 
d’attache en temps de paix, elle peut à la fois servir 
d’escale à nos vaisseaux et de point de concentration 
à nos escadres, d’où, comme au temps légendaire des 
Suffren et des Labourdonnais, elles s’élanceront à la 
poursuite du pavillon britannique, soit pour la dé- 
fense de nos colonies polynésiennes, soit à l’attaque 
de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande, soit, surtout, 
pour la récupération de l’île Maurice, cette sœur de 
File de la Réunion, dont le traité de 1814 l’a si vio- 
lemment et si douloureusement séparée. 
N’envisageant, à cette heure, que son importance 
maritime, nous passons sous silence, pour y revenir 
plus tard, les trésors inépuisables qu’elle tient à portée 
de notre main, si nous avons la volonté et la persévé- 
rance de travailler à les exploiter. 
Les Anglais, nos maîtres en pareille matière, ont 
tellement bien compris ces divers avantages, qu'après 
avoir suscité contre nous les difficultés diplomatiques 
et extra-diplomatiques les plus inextricables, ils ne 
peuvent encore se résoudre philosophiquement à voir 
tomber de leur bec de vautour ce succulent gâteau. 
Voilà ce qu’il leur en coûte d’avoir si bien chanté ! 
Tout en écoutant distraitement leurs réclamations, 
nous avons agi. Et, pour la première fois que nous 
sommes sortis de notre attitude expectante, nous 
nous en trouvons bien. 
D’hier à aujourd’hui, quelle différence essentielle 
