CHAPITRE PREMIER. 
83 
et, par son étrangeté, mérite d’être relevé. Il interdit for- 
mellement la culture du pavot, à Madagascar, où cette 
plante n’a jamais existé. Sous cette prescription, en 
apparence absurde, se cache la plus profonde malice. 
Les Anglais, par cette prohibition, qu’on pourrait 
qualifier de préventive, redoutant les hasards de l’a- 
venir, réservaient à leurs possessions de l’Inde cette 
culture féconde en bénéfices. 
Puis, ce fut au peuple de faire son solo dans le con- 
cert. Chacun des assistants offrit à la reine le hasina , 
lequel consiste en l’offrande d’une piastre, ou d’un 
simple morceau d’argent et exécuta le Toky, panto- 
mime figurée par des gestes de défi et de victoire, où l’on 
pare avec un bras les coups d’un ennemi supposé, 
tandis que, de l’autre, on invite Sa Majesté à la con- 
fiance, en l’assurant de son zèle à la défendre et de 
sa soumission. 
Enfin, le premier ministre prit, le dernier, la parole. 
Il protesta contre les imputations calomnieuses dont 
il était l’objet, contre l’accusation, entre autres, d’avoir 
voulu rétablir la cruelle épreuve du tanguin et de 
s’être laissé soudoyer par les Anglais. Il jura qu’il ne 
désirait rien tant que le bonheur du peuple malgache, 
et qu’il serait inexorable envers ceux qui oseraient 
violer ses lois et porter atteinte à son indépendance. 
«Aie confiance, Ranavalona! conclut-il, ne crains pas 
de régner! ne crains pas de commander ! » 
Rainilaiarivony, le premier ministre, était l’adver- 
saire le plus acharné de notre politique. Déjà nous 
l’avons vu à l’œuvre, sous le règne de Rasohérina, 
quinze mois après la mort de Radama II. Nous le ver- 
rons encore dans la suite, dirigeant, sous Ranava- 
lona II et Ranavalona III, avec le même titre de pre- 
mier ministre et d’époux, les affaires du royaume. 
