CHAPITRE PREMIER. 
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assurer la vitalité de cette machine protestante mal- 
gache, profitant des bonnes dispositions de la reine 
et du premier ministre en sa faveur, elle obtenait un 
édit royal, prescrivant à chaque localité de flmérina 
d’avoir à ouvrir une école et un temple, où tous les 
enfants, seraient tenus de venir, obligatoirement, ap- 
prendre, sous le nom de Prière de la reine , la haine 
de la France et la crainte de l’Angleterre. 
Ce n’était pas encore suffisant. Le nouveau dieu 
pouvait être offusqué par la présence des anciens. Un 
nouvel édit, paru le 8 septembre 1869, ordonnait la 
destruction des Sampys (idoles) qui furent livrés aux 
flammes. On n’osa pas interdire directement le culte 
catholique et la langue française, voués irrévocable- 
ment, comme de vulgaires sampys malgaches, à une 
prochaine disparition, mais les instructions, données 
à leur égard étaient de nature à les saper sourde- 
ment et sans relâche. 
Ces édits successifs, et surtout celui proscrivant le 
culte des idoles, provoquèrent dans le peuple hova 
une douloureuse émotion. C’était, en effet, une en- 
treprise grave que de le forcer ainsi à renoncer, sans 
transition, à ses croyances, à ses sampys. Ces sampys! 
c’étaient ses dieux Lares et Pénates î les dieux de ses 
ancêtres ! les dieux tutélaires de la patrie ! les gardiens 
du foyer ! Et l’on venait maintenant les bafouer ! 
les traiter d’imposteurs! On voulait les livrer aux 
flammes ! ces dieux sacrés, que ses pères lui avaient 
appris à vénérer, de génération en génération, comme 
des êtres d’une essence supérieure qui, dans leur toute- 
puissance éternelle, régnaient en maîtres absolus sur 
la souveraine elle-même! On prétendait lui arracher 
du cœur des croyances séculaires! des légendes qui 
avaient été la joie de son enfance, le respect de son 
