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MADAGASCAR. 
litières, de dimension moins grandiose et de décoration 
plus modeste, était accompagnée de sa petite escorte, 
composée seulement de ses ministres et de ses favoris. 
Tout le long du parcours, le tambour, la grosse caisse, 
toute la musique royale, faisaient entendre une caco- 
phonie assourdissante. 
Malgré les précautions prises pour frayer passage 
au cortège, il arrive souvent qu’à la suite des pluies 
torrentielles, toute la caravane se trouve prise et arrê- 
tée dans un immense bourbier, contre-temps fâcheux, 
auquel les porteurs du palanquin royal n’échappent 
pas plus que le commun des gens de la suite. Quand 
l'ordre est un peu rétabli, et que la route est déblayée, 
un coup de canon donne le signal du départ. Il eu 
est ainsi, chaque fois que la souveraine se remet en 
marche. 
Arrivé à l’étape indiquée d’après l’itinéraire, on 
dresse le camp, au milieu duquel s’élève, à vue d’œil, 
le palais ambulant. Tout autour, suivant un tracé qua- 
drangulaire, s’alignent d’abord les tentes royales, puis 
celles des grands officiers, ensuite celles des simples 
officiers, et enfin celles des soldats : ces dernières en 
toile grise . Par tan t des quatre coins du palais ambulant, 
quatre rues, tirées au cordeau , conduisent hors du camp . 
Dans les endroits où coulent des rivières importan- 
tes, on jette un pont. Rapidement, on construit, de 
distance en distance, des piles de pierres sèches, que 
l’on relie entre elles par des arbres nonéquarris. Sur le 
tout, on étend une épaisse couche de terre mouillée. Le 
pont ainsi établi, grâce au nombre considérable d’es- 
claves affectés à ce travail, la troupe le garde, et il est 
rigoureusement interdit à quiconque d’y passer, avant 
que la reine l’ait traversé, la première. Alors, la souve- 
raine descend de son grand palanquin et adresse à 
