CHAPITRE PREMIER. 
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son chemin, obtenu la soumission de plusieurs autres 
peuplades rebelles. 
L’année 1874 ne fut marquée par aucun événement 
qui mérite d’être signalé. 
Mentionnons, cependant, un édit de la reine, du 
2 novembre, ordonnant l’affranchissement de tous les 
esclaves importés dans son royaume, depuis le 
5 juin 1865. Cet édit menaçait de dix ans de fers tous 
les sujets qui auraient à leur service les Mozambiques 
amenés en esclavage à Madagascar, et ne leur ren- 
draient pas la liberté. Mais il ne reçut véritablement 
son effet que le 21 juin 1877. 
Le 10 août 1875, la Rance entrait à Tamatave, ayant 
à bord M. Soumagne, Mgr Delannoy et le jeune Radi- 
lofera, fils du premier ministre, avec un secrétaire 
attaché à sa personne. Ce jeune Hova revenait de 
France, où il avait été envoyé par son père pour étu- 
dier sa législation, ses mœurs et sa civilisation. Ac- 
cueilli avec bienveillance par le maréchal de Mac- 
Mahon, alors Président de la République, il revenait 
dans son pays, emportant un souvenir reconnaissant 
de son séjour parmi nous. 
C’était le moment pour nous de profiter des bonnes 
dispositions que Rainilaiarivony montrait en faveur 
de la France; il ne demandait, pour se rallier ouver- 
tement à notre cause, qu’à être soutenu parle concours 
certain de notre gouvernement. Malheureusement, à 
cette époque (1876), la France, trop préoccupée de ses 
dissentiments intérieurs pour se jeter dans les entre- 
prises coloniales, ne songeait pas à Madagascar. 
Prévoyant nettement qu’il fondait sur nous de vai- 
nes espérances, et que ce serait se compromettre irré- 
médiablement que de s’attarder à de plus longues hési- 
tations, notre rusé premier ministre, faute de mieux, 
