CHAPITRE PREMIER. 
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rive, cumulant ainsi les profits du culte, du commerce 
et de l’espionnage, se mettait en campagne avec le 
R. Pickgersil, pour aller explorer la côte N. -O. et les 
petites îles avoisinantes, et, tous deux essayaient, 
comme l’avait fait, en 1877, leur évêque Kestellkor- 
nisch, de soulever à prix d’or, contre notre autorité, 
les chefs sakalaves, nos protégés. Bien plus, l’amiral 
anglais Gore Jones venait offrir ses bons services à la 
reine et au premier ministre. 
Nous en étions, là-bas, à cet état de crise aiguë, 
lorsque M. Baudais, remplaçant M. Meyer, jeta un cri 
d’alarme vers le ministère des affaires étrangères, à 
Paris. La situation était devenue intolérable. On ne 
pouvait différer plus longtemps d’y porter remède. 
De deux choses l’une : ou il fallait protester énergi- 
quement et agir avec vigueur pour maintenir nos 
droits sur la côte N. -O. de l’île, où flottait déjà, son 
disant à titre gracieux, le pavillon hova, et obtenir, 
bon gré mal gré, le règlement de la succession Laborde ; 
ou consentir à voir les derniers vestiges de notre 
influence et de nos anciens droits sur Madagascar 
disparaître sans retour, sous la poussée de plus en plus 
menaçante des usurpations anglaises. M. Gambetta, 
alors au pouvoir, le quitta avant d’avoir fait une 
réponse positive; il avait été remplacé par M. de 
Freycinet, lequel envoya, le 28 mars 1882, au commis- 
saire général de la république à Tananarive, l’ordre de 
ne laisser porter, ni directement ni indirectement, 
atteinte aux prérogatives de la France à Madagascar. 
A ce moment même, une reconnaissance dirigée 
sur la côte N. -O. par M. le lieutenant de vaisseau 
Ch. Bayle fut reçue à coups de fusil et dut faire 
usage des armes pour accomplir sa mission. 
M. de Freycinet avait quitté le ministère des affaires 
