CHAPITRE PREMIER. 
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Des banquets, des fêtes, des réceptions officielles, des 
représentations de gala, des cadeaux, tout cela leur 
fut prodigué. Quant au concours dévoué de la perfide 
Albion, il se borna à ces seules démonstrations d’amitié. 
Nos ambassadeurs, un peu penauds de leur jdécon- 
venue, reconnurent, mais un peu tard, que les belles 
promesses ne coûtent rien, et que mieux vaut tenir 
que courir. 
Craignant de s’exposer à de nouveaux pas de clerc, 
ils rentrèrent dans leurs foyers, où on les accusa, en 
guise de remerciements, d’avoir témoigné trop de 
sympathie au gouvernement français. 
Que faisaient, pendant ce temps-là, les Hovas? 
Utilisant les loisirs que leur laissaient les démarches 
de leurs mandataires, ils travaillaient activement à 
fabriquer de la poudre et des engins de guerre, sous 
la direction des Anglais, et ils continuaient tranquil- 
lement à envoyer des troupes sur la côte N. -O., affir- 
mant ainsi l’intention annoncée par leurs ambassa- 
deurs de ne céder en rien, et de se tenir prêts à se 
mesurer avec nous, le cas échéant. 
Le 15 février 1883, le contre-amiral Pierre quit- 
tait Toulon, à bord de la Flore , se rendant à Zan- 
zibar, où l’attendait M. Bandais, muni d’instructions 
du ministre des affaires étrangères, qui était alors 
M. Jules Ferry, lequel venait de succéder à M. Duclerc. 
Cependant, dans l’intervalle, Rainilaiarivony était 
revenu à de meilleurs sentiments, ou plutôt à une plus 
juste appréciation des difficultés pendantes. Résistant 
aux conseils d’un nommé Comeron, reporter du Stan- 
dard, qui essayait de le berner par de nouvelles 
promesses, subissant l’influence de M. Suberbie, qui 
représentait l’élément français à Tananarive, depuis 
l’abandon du consulat, il était disposé à concilier et 
