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MADAGASCAR. 
A peine eurent-ils franchi l’enceinte de la capitale, 
que les soldats de leur escorte, excités par leurs 
chefs, les insultèrent, les frappèrent et pillèrent en 
partie leurs bagages. 
Le voyage, comme bien on pense, fut des plus pé- 
nibles. Les porteurs ne marchaient qu’à force d’ar- 
gent, les soldats, sachant qu’ils n’allaient à Tamatave 
que pour se battre, s’ingéniaient à rendre la route 
interminable. Il fallut aux pauvres fugitifs un courage 
surhumain, pour surmonter toutes les épreuves de ce 
voyage, qui ne s'accomplit pas en moins de vingt-cinq 
jours, au lieu de douze qu’il dure habituellement, 
quand il s’effectue dans les conditions normales. 
Sur ces entrefaites, dans la nuit du 12 au 13 juillet, 
mourait Ranavalona IL Depuis longtemps, elle était 
goutteuse et hydropique. Elle succombait, terrassée 
par ses cruelles infirmités. 
Malgré la crise que traversait le royaume hova, 
Rainilaiarivony fit faire à son auguste épouse des 
funérailles dignes des monarques ses ancêtres. La 
dépouille mortelle de la reine fut transportée, avec la 
pompe traditionnelle, à Ambohimanga, 
Nullement libre de ses actes, tenue par la consti- 
tution sous la tutelle de son ministre-époux, la reine 
Ranavalona II n’était, entre les mains du prince- 
consort, que l’instrument docile des missionnaires 
protestants anglais. On l’a entendue plus d’une fois 
les traiter de fourbes et de menteurs, et envier tout 
haut les dames de sa cour qui avaient rejeté les pro- 
positions de ces tartufes. Ambitieuse avant tout, elle 
n’ignorait pas que sa couronne et sa vie dépendaient 
de sa soumission. Aussi, pour conserver l’une et 
l’autre, subissait-elle un joug qu’elle n’avait pas le 
pouvoir de secouer. 
