MADAGASCAR. 
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elle, ses devancières : Rasohénna et Ranavalona II. 
Par un hasard singulier il n’a jamais eu d'enfant 
avec ses royales épouses, tandis qu’il en avait eu dix- 
huit légitimes, alors qu’avant d’arriver au pouvoir il 
n’était marié qu’avec une noble hova. 
Ce fut le 22 novembre 1883, en présence de plus 
de 200,000 Hovas, dans le cadre d’un luxe resplendis- 
sant, qu’eut lieu le couronnement de la nouvelle reine. 
Nous ne reviendrons pas sur les détails de cette cé- 
rémonie : offrande du hasina et de Yomby valavita (bœuf 
sacré), discours, banquets, etc., etc. 
Observatrice scrupuleuse de sa religion, Ranava- 
lona III inaugura son règne en faisant jeter dans les 
fers les habitants du village d’Ambohinambolo, qui 
avaient manifesté l’intention de revenir au culte des 
idoles. Sa piété fervente et austère n’admettait pas, 
pour les autres, la liberté de conscience. 
Avec le trône, elle hérita de la guerre engagée avec 
la France. Cette guerre, inique autant qu’onéreuse, 
était aux yeux de ses sujets une guerre sainte, une 
guerre à outrance. Elle était nécessaire à Rainilaia- 
rivony, pour se maintenir au pouvoir. Du moins, les 
RR. l’avaient suggéré au premier ministre, et celui-ci, 
dont l’ambition était en jeu, n’aurait pas osé éluder 
des conseils gros de menaces. Il était pris dans le 
même dilemme à deux tranchants que, chez nous, un 
de nos derniers chefs d’État : ou se soumettre , ou se 
démettre . 
L’amiral Pierre, nous l’avons vu, avait bombarbé 
Tamatave, le 10 juin 1883, et chassé les Hovas du fort 
qu’ils occupaient. Il avait, après cela, adressé au 
gouvernement de la reine un ultimatum resté sans 
réponse. L’amiral avait l’ordre de ne pas aller plus 
loin; il attendit. 
