CHAPITRE PREMIER. 
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ressortir que ces deux documents, se complétant l’un 
par l’autre, constituaient ensemble une sorte de con- 
vention secrète devant servir de corollaire à l’interpré- 
tation du traité. 
Le piège était habilement tendu. Nous nous y étions 
laissé prendre, avec une naïveté qui, si elle ne prouve 
pas en faveur de notre perspicacité, fait du moins hon- 
neur à notre bonne foi. 
Que de difficultés nous ont déjà valu, et nous vau- 
dront encore, croyons-nous, dans la suite, ces échanges 
dénotés explicatives! 
Rainilaiarivony n’ignore pas que les écrits restent, 
tandis que les mots s’envolent ( verba volant , scripta 
manent). 
Armé de cette lettre, il s’en tint à son esprit et per- 
sista à la déclarer valable, en la qualifiant d’annexe au 
traité. « Yos plénipotentiaires ont-ils, oui ou non, 
apposé leur signature au bas de la note explicative 
que leur a fait demander ma souveraine, comme au 
bas du traité lui-même? dit-il dans une de ses dépêches 
à M. de Freycinet, que nous mettons plus loin sous les 
yeux de nos lecteurs. Oui! Donc, cette note fait foi tout 
aussi bien que le traité dont elle est le complément. 
Croyez-vous que ma souveraine eût consenti à apposer 
sa signature au bas d’un traité, sans être exactement 
renseignée sur sa portée réciproque, par une pièce 
justificative? Non, jamais; nous premier ministre* nous 
vous le déclarons, au nom de Sa Majesté, nous aurions 
continué la guerre, plutôt que de nous engager sans 
connaissance de cause. » 
La nouvelle de la ratification du traité du 17 dé- 
cembre avait été annoncée au peuple malgache dans 
un grand kabary tenu par la reine et le premier mi- 
nistre. Le discours de la reine, lu par Rainilàiarivbny; 
