CHAPITRE PREMIER. 
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terminait par quelques bonnes paroles : « Que chacun 
aime la patrie, que chacun, par ses efforts, contribue 
à la fortifier, afin que le royaume hova devienne bien- 
tôt un royaume puissant et indépendant, et que tout 
l’univers célèbre sa gloire et sa prospérité! » 
Comme on a pu en juger, le traité franco-malgache 
définissait très vaguement les droits respectifs des deux 
gouvernements. Il stipulait, il est vrai, la main-mise 
de la France sur les relations extérieures du royaume 
malgache, c’est-à-dire sa tutelle exclusive et souveraine, 
mais en des termes si peu précis, qu’il nous attribuait 
un protectorat plutôt platonique qu’effectif. Certes, le 
nouveau régime qu’il instituait pouvait donner de bons 
résultats, s’il était placé sous le vigilant contrôle d’un 
représentant habile et respecté, mais aussi, et c’était 
là le revers de la médaille, il devenait pour nous une 
source de graves embarras, voire même de dangers 
sérieux, si ce représentant n’avait pas la dose néces- 
saire de tact et de fermeté pour se maintenir, sans 
défaillance, à la hauteur de ses difficiles fonctions. 
Il y a un proverbe qui dit : Tant vaut l'homme , tant 
vaut la chose . Ce proverbe s’applique exactement au 
traité franco-malgache. Un tel traité n’aurait de valeur 
qu’en raison directe de la valeur propre de l’homme 
auquel incomberait la mission de le faire exécuter, 
car il n’a désarmé aucune des intrigues des Anglais 
contre cette suzeraineté de la France, imposée, il y a 
deux cent quarante-quatre ans, à la grande île afri- 
caine, par Richelieu. 
M. de Freycinet l’a implicitement reconnu, quand il 
a déclaré à la commission chargée d’examiner le 
traité, qu’il comptait beaucoup, pour faire triompher 
sa politique à Madagascar, sur « l’influence morale » 
de son représentant auprès de la cour d’Imérina. 
