CHAPITRE PREMIER. 
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faites, lors de son gouvernement en Cochinchine, en 
réprimant l’insurrection de Bac-Lien. 
Un tel homme était tout désigné, par ses antécé- 
dents, pour les nouvelles fonctions que venait de 
créer le traité conclu avec Madagascar. M. de Frey- 
cinet n’hésita pas. Il vint à lui, parce qu’il ne pouvait 
aller à un autre, impérieusement attiré par la puis- 
sance d’une capacité vraie, indiscutable, qui s’impose, 
en dépit des préférences politiques. 
M. Le Myre de Vilers accepta la mission qu’on at- 
tendait de son dévouement. Elle était de celles qu’il 
ne pouvait décliner, étant, plus que tout autre, apte 
à l’accomplir. Il l’accepta simplement, sans récrimi- 
nation contre le passé, estimant à honneur de servir 
utilement son pays. Et, de sa part, c’était une grande 
marque de courage, de confiance en son étoile, car il 
savait qu’avec les vingt-cinq ou trente soldats d’infan- 
terie de marine composant sa garde d’honneur, il serait 
à la discrétion, pour ne pas dire à la merci des Hovas. 
Dans ces conditions, il n’aurait qu’à compter sur la 
loyauté de ce peuple, si sujette à caution, et sur cette 
précaire « influence morale », que M.. de Freycinet 
espérait lui voir acquérir, à bref délai. C’était peu ; 
mais encore, pour acclimater cette influence morale 
qui devait lui donner les moyens d’asseoir sur des 
bases solides le régime du protectorat, aurait-il af- 
faire à des diplomates très fins, très rusés, rompus à 
toutes les roueries d’une politique sans scrupules, as- 
sez mal disposés à notre égard, qui ne manqueraient 
pas de lui tendre des pièges, dès qu’il entrerait en 
relations avec eux. Non seulement il aurait à lutter 
pied à pied contre le mauvais vouloir du premier mi- 
nistre, mais encore à se tenir sur la défensive contre 
les intrigues des missionnaires anglais. 
