CHAPITRE PREMIER. 
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de son argumentation, à quel profond diplomate, à 
quel esprit supérieur nous avons affaire. 
Mais, quelque subtiles, quelque spécieuses que 
fussent les réponses de Rainilaiarivony à M. Le Myre 
de Vilers, elles étaient faites pour engluer tout autre 
que notre résident général. 
Celui-ci, refusant de suivre le premier ministre sur 
le terrain d’une discussion sans issue, lui déclara net- 
tement que s’il ne résiliait pas le contrat passé indû- 
ment avec M. Ab. Kingdon, il était fermement résolu 
à agir dans toute l’étendue de ses moyens. 
Ce que voyant, Rainilaiarivony changea d’attitude, 
et, par une volte-face instantanée, M. Le Myre de 
Vilers devint aussitôt l’objet des prévenances de toute 
la cour, qui ne lui ménageait ni les honneurs ni les 
légumes. Car il est d'usage, à Madagascar, qu’au lieu 
de s’offrir des fleurs, dans certaines occasions, on se 
comble de patates, de choux, de carottes, de navets 
et autres produits alimentaires. Quand la reine se 
montre prodigue de ces denrées envers un de ses 
favoris, c’est la marque non équivoque de la plus 
haute faveur. 
M. Le Myre de Vilers, croyant de sa dignité de 
ne pas s’amoindrir par de nouvelles représentations, 
voulant donner au gouvernement hova le temps de 
la réflexion, avait jugé, opportun de s’absenter pour 
quelques jours. Il était parti à la chasse, dans l’in- 
térieur, en compagnie de son secrétaire. Dès qu’à 
Tananarive on apprit la nouvelle de ce départ préci- 
pité, ce fut une panique. On s’imagina que le résident 
général avait abandonné son poste ; on craignit une 
rupture avec la France. Aussi, quand il rentra dans la 
capitale, Faccueillit-on avec la plus vive satisfaction, 
presque avec soulagement. Dans l’intervalle, con- 
