CHAPITRE PREMIER. 
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Cette attitude énergique eut pour résultat immé- 
diat de provoquer une détente, de la part du premier 
ministre. Épouvanté, comme tous les Hovas, des con- 
séquences désastreuses que pouvait entraîner cette 
rupture éclatante, ébranlé par les supplications de la 
reine, à qui cet incident avait fait verser d’abondantes 
larmes, Rainilaiairivony n’osa tenir tête à l’orage qui 
grondait sur sa tète et le menaçait de la déchéance à 
bref* délai. Il s’empressa, tout aussitôt, de faire dire à 
notre Résident général qu’il y avait dans cette affaire 
un déplorable malentendu et le pria de vouloir bien 
reprendre les rapports suspendus. 
Ce qui fît que ce léger désaccord ne fut pas de lon- 
gue durée. 
Notre cause était gagnée une fois de plus, grâce à la 
fermeté de M. Le Myre de Yilers, qui obtint toutes les 
satisfactions qu’il exigeait. Le premier ministre vint, 
en personne, apporter au Résident général, en son 
nom aussi bien qu’en celui de la reine, ses plus hum- 
bles excuses. 
Quelle amère déception, dans le camp des corres- 
pondants anglais, qui, dans leurs dépêches en Europe, 
avaient considérablement exagéré la portée des évé- 
nements! Ils enrageaient de voir à nouveau leur 
échapper cette île, objet de leur convoitise séculaire, 
au moment même où, suivant leur habitude, ils avaient 
brouillé les cartes, dans l’espoir de retirer leur épingle 
du jeu, en confisquant à leur profit Madagascar, pour 
y établir, sur la route des Indes, une escale à la sortie 
du canal de Suez. 
Dès que la question de Y exequatur , qu’ils avaient 
soulevée à dessein, avait pris un caractère aigu, les 
Pickersgill et les Parett étaient accourus au palais, 
sous prétexte d’offrir à la cour leurs consolations, 
