CHAPITRE II. 
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principalement, les arbres sont rares, et c’est à une 
distance énorme de leur province que les habitants 
de cette région doivent aller chercher leurs bois de 
construction et de chauffage. Les riches seuls peu- 
vent se payer le luxe d’en brûler; ils le font venir, à 
grand’peine et à grands frais, de la bande de forêts qui 
se trouve sur la lisière orientale de l’Ankova. La 
charge d’un homme est évaluée à l fr ,25, somme exor- 
bitante pour ce pays, où toutes les marchandises de 
consommation sont cotées à des prix très modiques. 
Aussi, l’herbe sèche, la bouse de bœuf sèche, sont-elles 
le combustible ordinaire avec lequel les Hovas font 
généralement leur cuisine. 
On doit surtout attribuer la disparition d’un certain 
nombre de forêts à l’état perpétuel de barbarie dans 
lequel vivaient les premières peuplades qui sont venues 
s’implanter dans File. Dans la crainte d’être surprises à 
l’improviste par l’ennemi, elles rasaient le sol sur leur 
passage, en incendiant les forêts environnantes. 
A cette première raison de tactique défensive il est 
juste d’ajouter que les indigènes, eux-mêmes, ne regar- 
daient pas non plus à mettre volontairement le feu à 
de superbes forêts séculaires, dans le seul but de con- 
sacrer leur emplacement à la culture du riz. 
Il est naturellement résulté de ces déboisements in- 
sensés un excès de température qui, dans l’Ankova, de 
novembre à avril, fait monter le thermomètre à 45 et 
48 degrés centigrades. 
Cette déplorable condition climatérique engendre 
une insalubrité dangereuse, sous Faction d’un soleil 
torride, dont les rayons ne sont pas amortis par l’om- 
bre rafraîchissante de la verdure. 
Caps . Rades. Ports. Mouillages. — Bien qu’en beau- 
coup d’endroits, entourée d’une ceinture de récifs, 
