184 
MADAGASCAR. 
comme d’une muraille de remparts naturels qui la pro- 
tège contre les fureurs de l’Océan et la rend inaborda- 
ble, Madagascar possède, néanmoins, quelques anfrac- 
tuosités, criques ou baies, suffisamment abritées contre 
les vents et assez spacieuses pour permettre d’y éta- 
blir des ports importants. 
Il existe peu de bons mouillages sur la côte occiden- 
tale de file. Sa nature ne s’y prête guère ; les récifs 
qui la bordent, au ras du rivage, surtout dans le sud- 
ouest, entre le 21° et le 24° de latitude, trouvent un 
aliment continuel à leur développement. Le travail 
séculaire des animalcules qui produisent le corail, 
l’action incessante des lames, accumulent chaque jour, 
contre les parois abruptes des rochers, des dépôts tou- 
jours renouvelés de débris madréporiques. En revan- 
che, la côte orientale est plus favorisée de la nature. 
Le grand courant équatorial des mers de l’Inde empê- 
che les polypiers de s’y attacher. Ce courant, qui se 
divise en deux branches, l’une se dirigeant vers le 
nord-nord-est, l’autre vers le sud-sud-ouest, détermi- 
nerait plutôt l’effet contraire, en produisant une lente 
érosion des côtes, si son action destructive n’était en- 
travée par la résistance invincible qu’oppose à ses 
effets laminants la structure granitique de l’île. 
Après avoir doublé le cap d’Ambre, si l’on descend 
vers le sud, en longeant la côte est, on trouve, à 
70 milles marins de Tamatave, la baie de Diégo-Sua- 
rez. Cette baie, qui comprend elle-même quatre ports 
intérieurs, est appelée la citadelle de V océan Indien. 
Les indigènes ont donné à chacun des quatre ports qui 
composent son ensemble un nom différent : Dourouch- 
Foutchi , la baie des Cailloux-Blancs, à cause de la na- 
ture de ses rives; Dourouch-Varats, la baie du Ton- 
nerre, parce que la foudre y est attirée fréquemment, 
