CHAPITRE II. 
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Presque à la hauteur de Diégo-Suarez, sur la côte 
occidentale, existe une autre baie, la baie d 'Ambova- 
nibé. Ces deux baies ne sont séparées, l’une de l’autre, 
que par un isthme large de 8 kilomètres, de sorte que 
toute la partie nord de Madagascar, s’étendant au delà 
de cet isthme jusqu’au cap d’Ambre, forme une sorte 
de presqu’île. Un canal, creusé dans cet isthme et 
reliant Diégo-Suarez à Ambovanibé, détacherait cette 
presqu’île de la grande terre et en ferait une île. Si ce 
projet, très pratique d’ailleurs, était mis à exécution, 
nous aurions ainsi, dans le nord, un poste maritime de 
premier ordre, très facile à défendre, et une station 
navale qui vaudrait les plus belles des Anglais, quelque 
chose comme un Hong-Kong français. 
Diégo-Suarez, proprement dit, est construit sur une 
presqu’île formant cap. C’est là où se trouvent l’artillerie, 
l’hôpital, le casernement des disciplinaires, la gendar- 
merie, les magasins, etc. Anlsirane, village situé un peu 
plus loin et adossé contre une colline, sur le bord de la 
mer, a été choisi comme point principal et résidence 
du commandant. Diégo-Suarez est dominé par la hau- 
teur de Madgindgarive, qui surplombe le chemin d’Am- 
bohimarine à Antsirane. En octobre 1886, le com- 
mandant Caillet s’empara de ce point stratégique. Il 
lui était indispensable pour assurer la sécurité de 
nos établissements. Le commandant hova protesta, 
mais on passa outre, et l’on entreprit à cet endroit la 
construction de fortifications. Un mur crénelé couronne 
la hauteur et clôt le baraquement qui sert de caserne 
à nos troupes. 
Les Hovas, se rendant compte de la position excep- 
tionnelle de ce poste, au milieu des populations hosti- 
les, y entretenaient toujours une forte garnison, recru- 
tée parmi leurs meilleurestroupes. De plus, ils en avaient 
