CHAPITRE Iï. 
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Il résulte de leur extravasement, que partout où s’y 
prête une dépression du sol, se forment des marais 
stagnants et même des lacs, occupant une étendue de 
plusieurs milles, du milieu desquels émergent parfois 
des îles charmantes. 
C’est surtout sur la côte orientale, de Tamatave à 
Sakalion, sur une longueur de 65 lieues, que l’on trouve, 
presque parallèlement à la côte, la principale chaîne 
de lacs. 
Les uns sont isolés et séparés par des isthmes, sur les- 
quels les indigènes traînent leurs pirogues, quand ils 
vont de l’un à l’autre; les autres communiquent entre 
eux ou avec les rivières voisines, déversant ainsi leurs 
eaux dans la mer par une bouche unique, placée sou- 
vent assez loin des confluents. Une simple bande de sa- 
ble, large de quelques mètres, ou une plage gazonnée, 
plus ou moins parsemée d’arbres et d’arbrisseaux, leur 
tient lieu de ligne de démarcation. Pendant l’hivernage, 
ils ne sont pas navigables. 
Comme nous le verrons plus loin, quelques-uns de ces 
lacs facilitent jusqu’à Andévourante la route de Tama- 
tave à Tananarive. 
Après avoir quitté Tamatave, le premier lac que nous 
remarquons est le lac de Nossi-Bé (de la grande terre); 
il mesure 35 kilomètres de circuit, et offre un pano- 
rama véritablement enchanteur, avec ses îlots pitto- 
resques, couverts d’arbres variés, peuplés d’une quan- 
tité innombrable d’oiseaux au plumage multicolore. 
Une superstition se rattache à ce lac délicieux. En le 
traversant, les naturels doivent se garder d’ouvrir la 
bouche, dans la crainte de voir aussitôt apparaître Ma- 
hao, vieille sorcière fameuse d’après les traditions lo- 
cales, et qui, à une époque reculée, aurait élu domi- 
cile dans un de ces îlots. 
