CHAPITRE IY. 
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région centrale, sous le nom d’Imérina ou d’Émyrne. 
Cette province est bornée, au nord, par l’Antsiha- 
naka et le pays des Sakalaves ; à l’est, parl’Ankaye ; à 
l’ouest, par le Menabé; au sud, parle territoire des 
Betsiléos. Elle est très montagneuse, presque inhabitée 
dans les parties accidentées, qui sont complètement 
nues et sans végétation, très peuplée, au contraire, 
dans les parties basses, dont les vallées fertiles, arro- 
sées par de nombreux cours d’eau, peuvent être facile- 
ment converties en rizières. Au centre même delà pro- 
vince, s’étend l’immense plaine de Betsimitatatra, an- 
ciens marais desséchés, où se pressent une multitude de 
villages, encadrés par de verdoyantes rizières. C’est 
surtout aux environs de Tananarive, à la fois capitale 
de la province et de l’île de Madagascar, que l’on re- 
marque les plus importants de ces hameaux et que leur 
agglomération devient plus dense. Dans le sud, s’élance 
le grand massif rocheux d’Ankaratra, du sommet du- 
quel on embrasse à vol d’oiseau la province tout en- 
tière, dont les crêtes innombrables font l’effet des flots 
houleux d’une mer de montagnes. 
Au point de vue politique, la province d’Emyrne se 
divise en dix districts, subdivisés eux-mêmes en une 
infinité de cantons. Sa population dépasse un million. 
L’agriculture y est à peu près nulle. Le riz est sa 
principale, pour ne pas dire sa seule culture. 
L’Émyrne est la région la plus tourmentée de l’île . 
Au fur et à mesure que l’on pénètre dans l’intérieur de 
son territoire, son aspect varie à chaque pas, offrant 
ainsi au voyageur une succession ininterrompue de 
changements à vue des plus pittoresques. Ce sont : 
tantôt des vallées étroites et peu profondes, tantôt des 
gorges sauvages, étranglées entre une double muraille 
de montagnes aux pentes abrutes et désolées. Plus loin 
