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MADAGASCAR. 
lieu de résidence des rois hovas, mais ce fut surtout 
sous le règne de Radama I er qu’elle acquit son maxi- 
mum d’extension et devint véritablement la capitale de 
toute File de Madagascar. Radama surmonta tous les 
obstacles qui s’opposaient à son développement, en 
faisant exécuter des travaux gigantesques, entre 
autres : le nivellement d’une partie de la montagne, 
pour y asseoir un faubourg. 
Telle est, couvrant trois collines qui se suivent, allon- 
gées du nord au sud, la situation de Tananarive, dont 
le point culminant, 1,500 mètres d’altitude au-dessus 
du niveau de la mer, permet à l’œil de plonger, à 
200 mètres en dessous, sur la vaste plaine de Betsimi- 
tatatra, arrosée par l'Ikopa, parsemée d’habitations, de 
rizières et de canaux, et bornée, au delà, par la ligne 
sombre des montagnes environnantes. 
Quand on l’aperçoit, de 3 ou 4 lieues, bâtie en am- 
phithéâtre et couronnée par deux majestueux palais, 
elle présente un aspect à la fois imposant et ori- 
ginal. 
A l’intérieur, ses nombreux portiques, qu’on rencon- 
tre de distance en distance, ses édifices élevés suivant 
les notions d’une architecture rudimentaire, ses places 
publiques, ses marchés, ses 20,000 maisons ou cases, à 
toits aigus, entassées pêle-mêle les unes sur les autres, 
et renfermant environ cent mille habitants, ses murs 
d’enceinte en boue pétrie et durcie au soleil, lui prêtent 
le caractère bizarre d’une cité orientale. 
Une seule rue, extrêmement accidentée, la traverse 
du nord au sud ; toutes les autres voies de communi- 
cation, qui la sillonnent en tous sens, ne sont que des 
sentiers tortueux, bordés de ravines et de précipices, 
d’étroits raidillons, le plus souvent impraticables et 
inextricables. 
