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CHAPITRE V. 
Bien que l’on rencontre dans l’Émyrne plusieurs 
autres peuplades ou tribus, le nom de Hova désigne 
indistinctement tous les sujets libres relevant du gou- 
vernement de Tananarive. 
Si l’on ne peut préciser l’arrivée des Hovas sur la côte 
ouest de Madagascar (1), on peut affirmer du moins 
qu’au commencement de ce siècle Andrianampoini- 
merina (le seigneur qui est dans le cœur d’Imerina) 
sut habilement profiter de la division des peuplades 
rivales pour les soumettre à son autorité absolue et 
créer l’unité du peuple hova. 
C’est à cette fusion des vainqueurs avec les vaincus, 
des tribus autochtones avec les conquérants étrangers, 
qu’il faut attribuer cette identité de langage, de mœurs, 
de coutumes, de superstitions et de croyances que l’on 
trouve chez la population entière de l’île, connue sous 
le nom collectif de malgache, malgré les dissemblances 
physiques de ses trois races bien tranchées. 
Type . — Les Malgaches sont généralement bien 
faits. 
Chez les Hovas, le teint tire quelque peu sur le blanc, 
mais nuancé de couleur olivâtre et chocolat. Le sang 
blanc s’accuse plus particulièrement chez les grands, 
moins sujets aux mésalliances. En général, le crâne 
est renflé au niveau des bosses pariétales, la crête 
médiane affecte la forme d’une carène, la chevelure est 
noire de jais, fine, plate et luisante et, quelquefois, 
légèrement bouclée, la barbe rare et peu fournie, la 
bouche large, aux lèvres épaisses, le nez droit et court, 
le menton peu accentué, les yeux bridés, les pom- 
mettes saillantes, la corpulence moyenne, la taille bien 
prise, les formes plutôt élégantes qu’athlétiques, la 
(1) M. Alf. Grandidier estime à 8 ou 10 siècles, tout au plus, l’ar- 
rivée des Malais à Madagascar, Séance publ.de l Acad . ,25 oct. 1886. 
