CHAPITRE Y. 
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Il n’y a pas de différence entre les enfants légitimes 
ou adoptés ; tous sont admis au même titre d’égalité 
dans la famille ; seul, l’aîné a droit au respect des autres. 
Ceux-ci appliquent en tous points les théories phalan- 
stériennes du fouriérisme, en contribuant à la prospérité 
du chef de la communauté, prospérité à laquelle ils 
sont associés. Au demeurant, ils s’en trouvent bien. 
Avant 1861, il était loisible au père de vendre ses 
enfants ; puis, une loi a abrogé cette faculté barbare. 
Dans un but tout à fait politique, lors de la conquête de 
Madagascar, les Hovas interdisaientà leurs prisonniers 
de guerre tout mariage entre gens d’une même tribu; 
ainsi ceux du nord ne devaient épouser que des femmes 
venant du sud, et vice versa. De ces unions naquirent 
des individus soumis, qu’ils traitèrent avec douceur; et 
ceux-ci prirent leurs vainqueurs en telle vénération 
qu’ils ont refusé, lors de la dernière guerre, la liberté 
qu’on leur offrait. 
De nos jours, les esclaves ne peuvent contracter 
mariage qu’entre eux, et après avoir obtenu l’autorisa- 
tion de leurs maîtres. 
Langue. — Comme la langue maorie, avec laquelle 
elle a d’ailleurs plusieurs points de contact, la langue 
malgache se distingue par la douceur de sa prononcia- 
tion. Cette similitude de langage ne tend-elle pas, une 
fois de plus, à prouver que les deux races sont issues 
de la même origine? Il est à remarquer, en effet, qu’au- 
cun de ses mots ne se termine par une consonne; ce 
qui prête à l’agencement de ses phrases une grande 
euphonie, et à l’indigène qui la parle une éloquence 
naturelle intarissable. 
Actuellement, la langue malgache est constituée 
d’après une méthode rationnelle, à laquelle ont contri- 
bué pour une large part les missionnaires catholiques 
